姜九思屏住呼吸，小心翼翼地压着脚步同对方周旋，试图在黑暗中捕捉到对方的动静。

“哑巴兄台，我知道你其实会说话，只是不愿意同我说话。”

“我实在不懂，我明明已经很配合你们了，让我做的事情我昧着良心做了，不让我做的事我可是一件都没做。狡兔死，走狗烹？跟温颐一样，做完了没利用价值就杀了？这就是你们张家做事的手段么？未免太不讲信义了点。”

姜九思竖起耳朵，闭上双眼，感受着四周混沌的气息。

“把我骗来桐州，让我以为自己能主导局面，结果你们早给我设了个局中局，狡诈啊！呵，小爷我的命只能天收！你们休想替天行事！”

耳边，只窸窣了一声。

姜九思倏然睁开了眼，双目清锐如寒潭，瞬间于暗色中看到了流动的阴影。

“至于你的命，小爷我大发慈悲，这就送你上路！”

姜九思蓄势发力，手握书刀，快如闪电朝黑影扑去。

本以为势在必得，但那哑巴功夫竟不差，或许是张家专门作灭口勾当的杀手。

连过五招，姜九思丝毫近不得哑巴身，反是被哑巴反手推开了。

那双手没了杀意，此刻并不恋战。

姜九思依旧穷追不舍，高呼了一声“抓住你了”，抓到手的，却是对面之人的蒙面巾，“我倒要看看是哪个不长眼、没舌头的东西要杀我？”

瞬间，一点光亮晕开了粮库浓重的黑幕，于光亮中隐隐现出一副清冷的眉眼。

“沈先生？”

姜九思惊叫着出了声后又立即捂住了嘴，似是不敢相信，压低声音道：“你怎么会在这里？”

沈柔坚点亮了火折子，姜九思脖颈处的血痕便清晰可见。

方才，他于黑暗中听到姜九思声音的时候，确实动了杀意。

他无意开口，只是在等她自露虚实。

杀她不难。一颗引路的棋子而已，不值得为她在一开局便掀了棋盘。

桐州之行才刚开始，姜九思暂且不能死，留着且等后手。

沈柔坚收了匕首，看向姜九思，目光冷冽森寒，问道：“那你呢？姜九思，你为何会在这里？你昧着良心，做了什么事？”

姜九思沉默了半晌，决定实话实说：“自古粮仓出硕鼠，但白日里把我吓着的那个老鼠都快瘦成老鼠干儿，想是粮仓粮米不足，人都吃不饱，何况老鼠呢？但贾济海当着一众人面，证实了赈灾粮的确满满当当地放在这里，我总觉得不对劲，所以便想着来查查看。”

她的实话，也仅能应付沈柔坚头一问。

为防沈柔坚穷追不舍，她先发制人地向沈柔坚抛了一个问题回去：“沈先生，你是何时学的功夫？这般好！”

姜九思无心一问，不偏不倚正中沈柔坚隐秘。

沈柔坚神色骤变，目光凝重地锁住了姜九思，把话又扯回了赈灾粮上：“如今，赈灾粮再次不翼而飞。而你，为赈灾粮尚在作了证，盖有你江南道巡察使印信的奏函也已发出。张家，不会现在就杀你。”

方才，在姜九思的自言自语中，沈柔坚已猜了个七七八八。

沈柔坚虽不愿杀她，却也不愿放过她。

“他们不杀你，是不想让贾济海发出去的那份奏函，顷刻间引得圣上怀疑。而我，若反其道杀了你，让张家乱了阵脚，引火烧身，岂不正好？”

沈柔坚双眼缓缓抬起，目色如寒刃，一刀一刀贴着姜九思的眉目，无形无声无痕地划过，良久，冷笑了一声：“你既自寻死路，我又焉能放过？”

姜九思惊惶地站在原地，承受着沈柔坚目光的凌迟，脖颈的血痕因全身紧绷的压力被扯出了更深的殷红，顺着颈线蜿蜒流下。

她已感觉不到疼，只是惊得麻木了。

沈柔坚看到了那道血痕，眼中没有一丝动容的波澜。

更是以一种近乎冷漠的眼神，打量着那抹血痕，他在想——若方才自己狠下心来，刀口再深一分，这样轻薄白皙的皮肉，合该染上更浓、更艳的色泽。

譬如眼下这抹红，倒是配姜九思。

与她一样，过于鲜妍，过于跳脱，太惹眼，灾多祸亦多，便叫人想折断这叛逆的枝子。

沈柔坚的目光仅是在姜九思纤细的脖颈上停了一瞬，随即沿着流淌而下的血痕溯流而上。

于微弱火光下，沈柔坚缓缓抬眼，目光定在了那张失了血色的脸上。

“姜九思，你在政事堂道我慈悲心肠，那今日，我便以我慈悲，成全你的忠心，如何？你既愿为张家卖命，那今夜你这条命便安分交代在我手上，也免了你日后被张家当作走狗烹，你愿是不愿呢？”

“既知道贾济海会发奏函，你为何不拦？”姜九思惊慌得漆黑眸子里波澜汹涌，开口的声音更是颤得厉害。

沈柔坚提点道：“粮，是你亲眼作证的；印，也是你亲手盖下的。我为何要拦？如今，粮没了，你觉得，你还能活着回上都城么？”

姜九思迷茫地抬起头，良久，问道：“所以，你此一行的目的……是为了杀我？”声色不再颤抖，只是深深疑惑。

沈柔坚静静地看向姜九思，眼神始终平静：“杀你，易如反掌，何须我大费周章？”

顿了顿，沈柔坚缓缓摇了摇头，目色漫出一丝嫌恶：“在大理寺开不了口的人，我倒情愿他出来。张伯翊那么想救韩君虞，我正好找不到理由遂了他的意，也多谢你够蠢，明知是陷阱，却还是跳了。”