沈柔坚不动声色地看着姜九思，想透过活泼热络的皮相看清真正图谋。

从前是见过的么？不应。

今日是无意偶遇？

还是张伯翊的有意筹划？

见沈柔坚看着自己不说话，姜九思心里有些发怵，胸口擂鼓般跳动。

是认出自己来了？不应。

是拍马屁拍到马蹄子了？

要不要换个位置继续再试试？

姜九思脑袋里突然浮现出了这样一幅画面：自己来日临终卧在病榻上，气息奄奄地握住沈柔坚的手，声泪俱下连咳带喘：“沈相，就让我为你作一幅画相吧，就一幅，求求了……”

沈相依旧如今日一般，站在那里不点头，不摇头，也不说话。

“噗……”一口鲜血喷出，她姜九思一命呜呼、含恨九泉哉！

姜九思食指弯曲贴了贴嘴角，还好没什么鲜血喷出，一切不过是幻想。

其实这事无需向沈柔坚哀求，自己大可背着他偷偷画。

她喜欢作画，从前是因为唯有此，父皇母后才会多看她一眼，她努力去学，不过是为了讨他人欢心，证明自己活着有意义。

如今，她只想为自己而作。

世间如此美好可爱。

她想把这些人世美好都画下来，如若真有一日孤独死去，有了这些自己亲笔画下的世间美好作伴，一个人在地底下也不至于太寂寞。

姜九思脸上神色一会哀一会喜，方才擦嘴角时把笔上的墨汁也带上了脸，白皙的脸颊边染上了一痕墨迹。

沈柔坚静默看着姜九思，良久，道：“墨脏了脸，失了颜面，你竟是不自知么？”

沈柔坚声音一出，把姜九思遥远的思绪拉回来了。

姜九思听到前四字，便胡乱地开始抹脸，未听清沈柔坚后面的话。

一痕墨迹，一擦，直接晕成一片。

越擦越脏，越抹越黑，偏她自己看不见。

偏是顶着这么一张被墨污得脏兮兮的脸，还要不识数地问道：“沈相，擦干净了么？”

沈柔坚：“……”

沈柔坚静立原地，垂眸看向姜九思灰黑愚蠢的脸，目光不由地在她眉眼间停了一瞬。

那是一双清澈至不染微尘的眼睛，眼中有天真明亮的光色。

莫名熟悉。

“我们从前是见过的么？”沈柔坚问道。

姜九思一怔，以袖擦脸掩住心头微跳，讷讷道：“不……不曾，昨日是我认错了人。”

心头跳得越来越快，不可抑制。

一个冲动的念头，在脑海中迅速飞过。

姜九思猛然抬头看向沈柔坚，睁圆了眼：“沈相。”

姜九思攒紧了双手，她抓住了那个念头，像是下定了极大的决心：“今日司文馆学堂上，纪展大人以大理寺刑狱之事考问我，我才疏学浅，知之甚少，言不对题，答非所问，令纪展大人颇为不悦。”

姜九思垂首恭立：“只因我志不在大理寺，而在……中书。”

张君堂掌尚书，沈柔坚掌中书。

既然能在此处相遇，冥冥之中，便当是老天给了她重新选择的机会。

她不能不为自己争一次。

姜九思话语里自荐的意思再明显不过，沈柔坚岂会不知？

只是，太过放肆了。

沈柔坚冷瞥了一眼姜九思红透的耳垂，道：“掌新科进士选任分派事务的责权在吏部，并不在中书。”

这是拒绝的意思，同样是再明显不过。

姜九思抬起头来，怔怔地看着沈柔坚，脸上失落的神色一闪而过，又自顾自地笑了一下：“谢沈相教诲，九思明白了。”

沈柔坚冷眼扫过姜九思无端莫名生出的笑意，竟从这笑意中察觉到了一丝如释重负的轻松来。

沈柔坚端直站在姜九思面前，紧盯着她，面上不带一丝温度：“你的确才疏学浅，对朝中之事知之甚少，不符中书省、大理寺选用的标准。朝廷如今需要的是治事之人，你的丹青之术于朝政全然无用，不如去司画局寻立身之地。”

警告之意，昭然可闻，在四月暖融融的风中，冷得瘆人。

姜九思只觉心口凉风呼啸而过，方才一颗热乎乎的亲近热络之心，直接冻成了一块冰砖。

自不量力、厚颜无耻地毛遂自荐，已经令沈柔坚开始厌恶她了么？

姜九思不敢想，也不愿想。

她忽而不想逗留在此处了。

她今日是被罚去洗笔的学生，可不是什么游园的公主。

姜九思长身一揖：“沈相所言，九思铭记心中。今日被纪大人罚去洗笔，先告退了。”

姜九思退了两步，转身离开。

沈柔坚伸手一拦，气势凛然挡住了去路：“站住！”