楚涵从水潭边站起来，浑身焦黑，皮肉翻着，血已经凝了。他站了一会儿，把阵旗、阵盘收好，把短刀插回腰间。然后他走到石屋门口，盘腿坐下，闭了眼。三浅一深。灵气一滴一滴渗进来，慢，但稳。他数着。数到三百息的时候，睁开眼。皮肉上的焦黑没退，但血不流了。他站起来，往东走。

那尊大丹炉立在石屋边上，比他人还高，炉身上爬满藤蔓，炉底有厚厚的火痕。他经过的时候，连看都没看一眼。他走过去。脚步声踩在碎石上，咔嚓，咔嚓，越来越远。

丹炉里炸出一声尖响。“你——你站住！”楚涵没停。年知秋从丹炉里飘出来，飘到他面前，挡着路。他的身体很淡，青白色的光从指缝里漏出去，忽明忽暗的。他盯着楚涵，眼睛瞪得很大。“这是化神丹炉！丹堂的镇堂之宝！你不要了？你不要了？你——”楚涵绕过他，继续走。年知秋飘在他身后，追着他。“你知不知道这丹炉值多少钱？你知不知道这丹炉炼过化神丹？你知不知道——”楚涵没回头。“知道。”

年知秋的声音卡在喉咙里。他飘在楚涵身后，看着他的背影。那道背影很直，很硬，和之前一样。他忽然不追了。他飘在半空中，光从身体里往外涌，越来越慢，越来越暗。他的嘴唇动了几下，想说什么，没说出来。然后他变了。那个头发花白、满脸皱纹、乱糟糟的老头没了。飘在半空中的是一个少年，圆脸，胖乎乎的，眉眼弯弯的，看着像十七八岁。他穿着灰扑扑的小袍子，袖口卷到肘弯，露出来的小臂上还有婴儿肥。他飘在楚涵身后，眼眶红了。不是装的，是真的红了。

“我走不了。”他的声音带着哭腔，又急又软。“我是魂体。我把自己炼进丹炉的时候，就断了所有的路。我出不去。我连这间石屋都出不去。我不认主，我永远出不去。你——你认了我，我才能跟着你走。求你了。”

他伸出手，胖乎乎的手指，短短的，想去抓楚涵的袖子。手指穿过去了，什么都没抓住。他愣了一下，低头看着自己的手。手是透明的，光从指缝里漏出去。他把手缩回来，攥成拳头，攥得紧紧的。

“我后悔了。”他的声音更轻了，像从嗓子眼里刮出来的。“我后悔把自己炼进丹炉。我后悔守在这里。我后悔信了那个传说。我想出去。我想看看外面的天。几百年没见过了。你带我出去。求你了。你认了我，我什么都不要。我就想出去看一眼。看一眼就行。”

楚涵停下来。他转过身，看着那个少年。看了很久。然后他把神识探进识海深处，翻到《五行混元辅道丹经》的最后一页。那里有一篇契约法门，不是丹方，不是丹诀，是给丹器认主用的。化神级别的丹器，普通滴血认主不够，要用神识签契。他把那篇法门在脑子里过了一遍，抬起头，看着年知秋。

“签契。主从。我主你从。”

年知秋愣了一下。他张了张嘴，想说什么，又咽回去了。他飘在楚涵面前，胖乎乎的脸上没有哭，也没有笑，只是看着楚涵。过了很久，他点了点头。“行。主从就主从。我——我认了。”

楚涵把神识探进丹炉里。丹炉深处那团青白色的光在颤，像一盏被风吹得乱晃的灯。他把神识缠上去，不是抓，是裹。把那些颤稳住，把那些散收拢，把那些漏堵上。年知秋的身体在外面晃了一下，不是散，是绷紧了。他的嘴唇抿着，手指攥着，整个人绷成一根弦。楚涵把神识抽出来，在识海里画了一道契纹。契纹落下去的时候，年知秋的身体忽然松了。不是散，是软了。他飘在半空中，像一个人终于从蜷缩的姿势里慢慢舒展开来。他低头看着自己的手。手还是透明的，但光不漏了。那些青白色的光收进他身体里，收得紧紧的，不再往外跑了。他摸了摸自己的脸，胖乎乎的，圆圆的。他忽然笑了。不是疯癫的笑，不是阴恻恻的笑，是那种小孩吃到糖的笑。笑得眼睛弯弯的，笑得嘴角翘起来，笑得整个人都在晃。

楚涵把丹炉收进怀里，转身往东走。年知秋飘在他身侧，手攥着他的袖子，不松。走了几步，他忽然开口，声音很轻，像在跟自己说。“我当年进丹堂的时候，就是这个样子。外门弟子，木火土三灵根，胖乎乎的，谁见了我都说，这小孩炼丹可惜了，该去伙房。我没去伙房。我去了丹堂。我炼丹。炼了一辈子。炼到头发白了，炼到脸上全是皱纹，炼到把自己炼进了丹炉里。我都忘了自己以前长什么样了。”他顿了顿，声音更轻了。“你带我出去。我想看看外面的天。几百年没见过了。”

楚涵偏过头，看了他一眼。年知秋飘在他肩侧，圆脸，胖乎乎，眉眼弯弯，十七八岁的少年模样。楚涵看了他一息，收回目光。“你头发没白过。脸上也没皱纹。”

年知秋的声音卡在喉咙里。他攥着楚涵袖子的手紧了紧，又松了。他飘在那里，嘴唇动了几下，想说什么，没说出来。过了很久，他开口，声音比刚才轻了，像从嗓子眼里刮出来的。“你怎么知道？”

“你嗑瓜子的时候，腿会晃。老头不会那么晃。”