“楚家通脉初期多少人？”

没有人回答。

楚涵说：“四十七人。”

他声音不高，但每个字都清清楚楚。

“通脉中期，三十五人。通脉后期，十七人。通脉巅峰，八人。”

堂里安静下来。有人低头，有人看向别处，有人手指攥着衣角。

楚涵没停。

“上次云隐谷，楚家去了十个人。回来三个。凝灵草，一株没有。”

堂里更安静了。安静得能听见自己的呼吸。

楚涵转向楚云远，看着他。

“云远堂主在通脉巅峰，多少年了？”

楚云远脸色铁青，嘴唇动了动，没说出话。

堂里没有人回答。有人低头，有人别过脸去。

楚涵收回目光。

“楚家的东西不够用。不够用，就想办法。流云宗手里有，凌霄宗手里也有。他们想要好丹，就拿东西来换。换回来的东西，炼成丹，给楚家用。”

楚云远猛地一拍桌子：“换回来的药材，丹堂自然能炼！用得着你一个客卿插手？！”

楚涵看着他，声音还是平的。

“去年三株断岳蕴岩草，炼废一株半，出丹两颗中品。我换回来的药材，一炉五颗，三颗极品。”

他顿了顿。

“不换，可以不买。我自己的丹，卖给别人也一样。”

楚云远猛地站起来，正要说什么，议事堂的门忽然被推开了。一个老仆站在门口，弓着腰，声音不大：“老祖来了。”

堂里所有人同时站起来。

老祖走进来的时候，议事堂里安静得能听见自己的心跳。他穿着一身深色旧袍，身形不高，气息敛得干干净净。

他走到主位前，楚云山已经站起来让开了。老祖坐下，目光扫过堂里所有人，最后落在楚涵脸上。

那目光没有温度，只有衡量——衡量他的价值，衡量他的忠诚，衡量他值不值得楚家押注。

看了两息。

然后他开口，声音不大，但每个人都听得清。

“单子，是你定的？”

楚涵说：“是。”

老祖说：“楚家多少年没出凝真了？”

堂里没有人回答。

老祖看着楚涵：“你换回来的东西，炼成丹，给谁用？”

楚涵说：“给楚家卡在通脉后期的弟子用。”

老祖点点头，站起来，往外走。走到门口，忽然停下来，头也没回。

“单子，按他的来。楚家缺的东西，他能补上，算他的。补不上，再来找我。”

他顿了顿，又补了一句。

“十八年，四十七个通脉初期。往后，让他试。”

他推门出去。

脚步声远了。

堂里安静了很久。

楚云山站起来，看了楚云远一眼，又看了楚涵一眼。

“散了吧。”

他走了。楚云远坐在那儿，脸色铁青，一句话没说，像被抽走了所有精气神。过了好一会儿，他站起来走了出去。符堂那几个人跟着他，脚步很快。

堂里的人陆续散了。老周头站起来，走到楚涵面前，看了他一眼，没说话，走了。

——

楚涵从议事堂出来，拐了个弯，往揽月楼走。

凌不离在院子里等他，坐在那棵老槐树底下。听见脚步声，他抬起头，看了楚涵一眼。“还成吗？”

楚涵在他对面坐下。“成了。”

凌不离没问怎么成的。他给楚涵倒了杯水，推过去。楚涵接过来喝了一口，放下。风从院墙外吹进来，槐树的叶子沙沙响。

凌不离靠在椅背上，看着他。“楚家有没有为难你？”

“没有。”

“那个单子，你递出去的时候，就想好了？”

“想好了。”

“你为什么不提前跟楚家说？说了，也许就不用闹这一场。”

楚涵声音不高：“等他们扯完，药材早没了。”

他顿了顿，“东西不够用，卡着的人等不起。换回来的药材，炼成丹，给楚家那些卡着的人用。他们冲上去了，楚家才能站得住。”

凌不离看着他，等了一会儿：“那他们最后能想明白吗？”

楚涵说：“不用想明白。药材到了，丹炼出来，分到手里，就知道怎么回事了。”

凌不离站起来，拍了拍身上的灰。“行了，你休息吧。丹的事，我继续盯着。”

他走到院门口，回头看了一眼。

楚涵端起杯子，把最后一口水喝完，站起来，往屋里走。

院墙外面那丝灵力波动散了。楚家亲卫的隐息诀，和老祖身边那个老仆同出一源。他知道，从回来那天起，一直被看着。

他放下杯子，杯底磕在石桌上，发出很轻的一声脆响。那声音够传到院墙外。

他往屋里走，步子比平时慢了一息——不是犹豫，是演给外面看的不设防。