她的炭条在岩壁上移动着，发出细碎的摩-擦声。写完了，她退后一步，看着两行字并排在岩壁上。三十年前壅济大师的墨迹，三十年后她的炭痕。同一道沟，同一条路。走到同一个岔口。但这一次，她没有退。

“走。”她说。

线轴继续转动。第七个岔口。第八个岔口。走到第九个岔口时，沟内的岩壁忽然向后退去。眼前不再是狭窄的沟道，而是一片圆形的天坑。天坑很大，四面环山，岩壁几乎垂直，只在她们来的方向有一道裂缝。天坑底部是一片湿润的草地。草地上长满了一种矮小的草本植物——叶片披针形，叶缘有细锯齿，叶面覆着一层极细极细的白色绒毛。在幽暗的光线中，那些白色绒毛泛着微微的银光，像落了雪。雪见草。

壅济大师舆图上标注的雪见草。

曾医官蹲下来，轻轻摘下一片叶子。叶片在她掌心里，白色绒毛在幽光中泛着银亮的光泽。她将叶片凑近鼻子闻了闻，眼睛里的神色变了。“壅济大师写得对。品质极佳。”

岑拂光也蹲下来，用手指碰了碰雪见草的叶片。绒毛柔软而微凉，像触摸冬天第一场雪落在草叶上的那种触感。“养母的行市单子上，雪见草是价钱最高的几味药之一。因为太少了。采药的人走不到这里。”

她用小锄小心地挖出几株完整的雪见草，根须带着泥土，用粗布包好，放进竹篓。“种在曾医官的院子里。以后柳沟的人用雪见草，不用走这么远了。”

曾医官看着她将雪见草收进竹篓，嘴角又动了动。那个弧度比昨天在鹿角谷更明显了一些。三人离开天坑时，线轴上的麻线还剩下一小半。她们沿着来时的路往回走，一边走一边收线。麻线从碎石之间被拉起来，缠回线轴上。每到一个岔口，曾医官就用炭条在岩壁的箭头上加一道横杠——表示这条路已经走通了。

走出雪见沟时，日头刚刚偏西。沟口的岩石上，麻线的端头还牢牢系在那里。曾医官将线轴收进药篓。线轴上的麻线短了一-大截，剩下的部分够走更远的路。她拍了拍线轴。“冷泉崖。壅济大师舆图上最后一处。明天走。”

冷泉崖在雪见沟以南，祁连山更深处。壅济大师舆图上的标注写着——“冷泉崖。崖上有泉，水质极甘。药材：雪莲。备注：崖险。未攀。”从雪见沟到冷泉崖，山路越来越陡。马匹走不了，她们将马留在了雪见沟口的草地上，留足了干草和水。三人步行。

曾医官走在最前面，枣木行杖点着山路上的岩石。笃，笃，笃。她的步伐比前两天慢了一些。走了大半日，脊背依然挺直，但拄杖的频率变高了。岑拂光走在中间，竹篓里装着雪见草和这几天采的药材，比来时沉了一些。宫几坤走在最后，霜月剑匣贴着脊背。

午后，冷泉崖出现在视野里。从远处看，它不像一座崖。像一堵墙。整面的灰色岩壁从山体中凸出来，几乎垂直地耸立着。岩壁上只有极少几道纵向的裂缝，裂缝里长着几丛不知名的灌木，根系深深扎入岩缝，枝叶悬在半空中。崖顶在日光中泛着灰白色的光，看不清上面有什么。壅济大师说的泉在崖顶。雪莲也在崖顶。

曾医官在崖下仰起头，望着那道几乎垂直的岩壁。“壅济大师舆图上写‘未攀’。她走到了崖下，没有攀上去。”

岑拂光也仰头望着。“您攀过吗。”

曾医官沉默了一瞬。“来过。两次。第一次走到崖下，站了很久，回去了。第二次带了绳索，攀到一半，岩壁上没有抓手的地方，退下来了。”她从药篓里取出一捆麻绳。不是仇阿婆搓的那种井绳，是更细更韧的山绳，用三股麻草和一股皮条绞合而成。绳子的末端系着一只铁爪。铁爪是四个齿的，齿尖磨得锋利。她将铁爪握在手里，抬头望着崖顶。“壅济大师在柳沟住的那三天，有一回坐在槐树下，魏医官问她，西境最难走的路是哪一条。壅济大师想了想，说，冷泉崖。”

她将铁爪甩起来，旋转着，越转越快。然后猛地向上抛去。铁爪带着麻绳飞向崖壁上方，越过第一道岩棱，落下来，卡在岩缝里。她用力拽了拽，铁爪吃住了。她将麻绳的末端系在自己腰间，打了个牢牢的结。然后她双手握住麻绳，脚蹬着岩壁，开始往上攀。