即便不再言语，她也没让许昭宁手中的动作停下。

也不知按了多久，直到秦氏察觉她臂力渐虚、指尖发颤，才终于松口，吩咐她退下。

许昭宁刚一离去，王风仪便轻手轻脚走了进来。

“夫人，我瞧着少夫人出去时脸色难看极了，这是……”

秦氏喝了口茶，漫不经心道：“没什么，不过是教她几分做人的道理，提醒她莫要与明华长公主走得太近。”

王风仪：“也是，少夫人毕竟是一介寡妇，跟着长公主身边，难免引人非议，不过，少夫人一向老实本分，夫人既这般叮嘱，她定然听进去了。”

秦氏嘴角勾起一抹轻蔑得意的笑：“那是自然。她也就只剩老实本分这一点用处了。那些旁门左道、不安分的心思，借她十个胆子，她也不敢有。”

王风仪在一旁低眉顺眼，轻声附和：“夫人说得是。”

许昭宁从正屋出来，没走多远，又遇上了阿桃和小蝉。她去给秦氏请安时，就见两人各挑着两只大水桶，不知往何处去送水。

“还没挑完吗？”许昭宁问。

两个小丫鬟相视一笑，齐齐应道：“回少夫人，挑完了。”

许昭宁对着两人露出一个笑：“你们随我来一趟。”

阿桃与小蝉对视一眼，乖乖跟在她身后进了屋。许昭宁取了些当季鲜果与精致小点心，递到两人手里。

“去歇一会吧。”

两人都还是十三四岁的小姑娘，得了赏赐，欢欢喜喜地说了句，谢谢少夫人。

一路笑着退了出去。

许昭宁一回到屋内，便褪了外衫，拿着蒲扇坐在榻上轻轻扇风。

她本想着今日去探望嫂嫂张惠，可转念一想，前几日才刚出过门，若是再往外走动，秦氏必定又要心生不满，只得暂且按下这个念头。

她挪到小杌子上坐下，目光空洞地穿过一重又一重门框，望着外头的院子。

她这一生，大概也就这样了，终究是踏不出这方四方天地。

过了一会儿，晴雪掀帘进来，手里捧着一碗东西：“夫人，我给你带了沙糖冰雪冷元子。”

她一早跟着府里的采买婆子上街，路过那家卖糖水的铺子，特意买了许昭宁最爱吃的冷元子。

从前陈敬在世时，常常买给许昭宁吃，陈敬因知道晴雪与许昭宁亲近，陈敬每次也会多带一份给晴雪。

许昭宁坐在桌边，慢慢吃着那碗冰凉甜润的冷元子，晴雪则坐在杌子上，低头安安静静绣着荷包。

她望着晴雪那张尚带稚气、清秀温顺的脸，心里暗暗打定主意，一定要给她寻一门稳妥的好亲事，绝不能让她像自己这般......一辈子就这样了......

很快，时间到了探望荣安太夫人的这天，秦氏用过早膳后，又细细收拾装扮了一番，方与许昭宁一同提了备好的礼品，登轿前往。

出门前，秦氏特意细细打量了许昭宁今日的穿着打扮，一身的素净，她很满意。

这边郡主府里，恰逢朱承璟沐休，一早就过来陪着太夫人在院中闲步说话，嘉宁郡主与夫君镇安伯亦在一旁相陪。

几人在院里叙谈许久，待到日头渐盛、暑气微起，才一同入内歇息。

嘉宁郡主与镇安伯因午时另有宴席，便先行告辞离去。

待女儿、女婿离去，太夫人方才转向朱承璟，含笑问道：“你与如兰姑娘，近来如何了？”

朱承璟：“什么如兰姑娘？”

“你这孩子，还装糊涂。”太夫人无奈失笑，“还能有哪位如兰姑娘。”

朱承璟这才想起来怎么回事：“我不喜欢她。”

太夫人一愣：“我上次听你母亲说，如兰很喜欢你啊？这是怎么了。”

朱承璟：“难道她喜欢我，我就要喜欢她？”

太夫人轻叹：“你二十有六了，婚事确实该上心。只是祖母并非逼你勉强，只盼你能寻个真心喜欢之人，安稳度日。”

太夫人上次她的生辰宴上见过张如兰，外貌虽然算不上十分出挑，但身上那股书香之气和蕙兰气质，也是没几个人都比得上的，毕竟是首辅之女。

她是很满意张如兰的，可也明白感情之事不可勉强，她也不会强迫孙儿一定要和张如兰要有结果。

朱承璟颔首：“孙儿也是这般想。”

“你明白便好。”太夫人温声道，“有个人伴在你身侧，是多好的事，总好过你整日泡在军营里，孤身一人。”

朱承璟：“祖母，孙儿都懂，只是缘分未到罢了。”

太夫人又问：“那你喜欢怎么样的？”

朱承璟唇角微扬：“等遇上了，祖母便知道了。”

二人正说话间，门外忽然传来轻叩声，丫鬟恭敬禀道：“老夫人，陈夫人与陈少夫人来了，正在外厅等候。”