那夜之后，萧肃消失了五天。

冉轻颜只以为是在查荷花宴的案子，也没多询问，毕竟没找上她，那就和她没关系。她照常去铺子，照常算账，照常吩咐伙计备货。付桑每日都来，有时帮忙搬货，有时就坐在柜台边的椅子上，有一搭没一搭地说话。

第六日清晨，冉轻颜刚到云鸢斋，就看见柜台上一只青瓷坛。坛口封着红布，压着一张纸条。

她打开纸条，上面只有两个字——

“尝尝。”

字迹她认得。

冉轻颜揭开封布，一股浓郁的梅子香扑鼻而来。是腌梅子，青浦本地的做法，用青梅加紫苏和糖霜腌渍，酸酸甜甜，最是开胃。她尝了一颗，确实是好东西。

伙计探头看了一眼：“掌柜的，这谁送的？”

冉轻颜没答，只道：“放后院去，午间给大家分着吃。”

伙计应声去了。

晌午时分，萧肃来了。

一身月白长衫，一副闲闲散散的模样，往柜台前一靠，笑眯眯地看着她。

“梅子好吃吗？”

冉轻颜头也没抬：“吃了。多谢。”

“就这？”

“还要如何？”

萧肃看着她，忽然叹了口气：“冉十七娘，你这人真没意思。我送了礼，你不问问我这六天去哪儿了？不问问我来青浦到底要干什么？我可没去查荷花宴的事。”

冉轻颜终于抬起头，对上他的目光。

“萧大人想说什么，自然会说。”她语气平平，“不想说的，问了也是白问。”

萧肃愣了愣，随即笑起来。

“行，你厉害。”他敛了笑，正色道，“我来青浦，确实有事。皇上派我南下巡察漕运，青浦是第一站。原本三五日就该走，可我……”

他顿了顿，目光落在她脸上。

“我留了很久了。”

冉轻颜没接话，只是看着他。

萧肃忽然凑近了些，压低声音：“轻颜，你真的没有想过，回京城？”

冉轻颜的睫毛颤了颤。

“不是以冉十七娘的身份。”萧肃的声音放得很轻，像怕惊着她，“是云兮，是青浦的掌柜，是桂香居的东家。我可以在京城帮你盘铺子，帮你开分号，帮你站稳脚跟——”

“萧大人。”冉轻颜打断他。

萧肃住了口。

冉轻颜站起身，绕过柜台，走到他面前，仰脸看着他。

那双眼睛很平静，可平静下面，有他从未见过的东西。

“萧肃，”她说，“你是刑部侍郎，我是商户女子。你我在京城的那点过往，若你执意再提，我不妨和你聊聊春居的美娇娘，你是如何一遍又一遍的恐吓羞辱的。莫要生事，我如今有和你鱼死网破的底气。你来青浦，我欢迎；你买糕点，我卖给你。可其他的——”

她顿了顿，一字一字说得很清楚：

“不必。”

萧肃看着她，很久没说话。

久到柜台后的两个伙计都开始偷偷交换眼神。

然后他忽然笑了。

那笑容有些苦，有些涩，又有些说不清的什么。

“好。”他说，“我知道了。”

他转身要走，走了两步，又停下来。

“阿颜，”他没回头，“那坛梅子，是我自己腌的。”

说完，他走了。