冉轻颜微微前倾身子，洗耳恭听。

“货要好。”林氏竖起一根手指，“东西不好，再能说会道也没用。客人买一回上当，第二回就不来了。”

“人要实。”她又竖起一根手指，“该多少是多少，别玩虚的。这青浦街上做买卖的，谁是什么样的人，街坊心里都有数。你实诚，人家就愿意跟你打交道。”

“钱要算清。”她竖起第三根手指，“进多少，出多少，赚多少，赔多少，心里得有本账。稀里糊涂的买卖，做不长。”

冉轻颜听完，点了点头。

“多谢林娘子指教。”

林氏摆摆手：“谈不上指教，就是这些年摔出来的跟头。”她看着冉轻颜，忽然问，“姑娘是打算在青浦长待？”

冉轻颜没立刻答。

林氏笑了笑：“我多嘴了。姑娘要是不方便说，就当我没问。”

“没什么不方便的。”冉轻颜说，“是，我打算长待。”

林氏点点头，沉默了一会儿，忽然说：“那姑娘往后有什么难处，尽管来找我。这青浦做买卖的人，我熟。姑娘要进什么货、打听什么人，我能帮上的，一定帮。”

冉轻颜看着她，眼底有什么东西动了动。

“林娘子，你我非亲非故，为何愿意帮我？”

林氏笑了，那笑容里带着几分沧桑，几分感慨。

“我年轻时，也像姑娘这样，一个人跑到陌生的地方，什么都不会，什么都没有。”她轻声说，“那时候有人帮过我。所以如今看见姑娘，就想……”

她没说完，冉轻颜却懂了。

从林娘子的铺子出来，冉轻颜在巷口站了一会儿。

阳光很好，照得人身上暖洋洋的。巷子里有人在晒被子，有人在门口择菜，有几个孩子追逐着跑过去，笑声洒了一地。

她看着这一切，忽然觉得，青浦这个陌生的地方，好像没那么陌生了。

回到桂香居，阿桂和狗子都在。

阿桂正在后院择菜，狗子蹲在墙角，拿块石头磨一把豁了口的剪刀。绣望在旁边晾衣裳，一边晾一边哼着不知名的小调。

崔老躺在竹椅上晒太阳，酒葫芦搁在旁边，眯着眼像是睡着了。

冉轻颜走进去，在石凳上坐下。

“后天，我和狗子去桂花庄。”她说，“阿桂，你看家。”

阿桂点点头，又忍不住问：“云兮，咱们真的要做糕点啊？”

冉轻颜看着她，忽然笑了。

“不做糕点，怎么对得起‘桂香居’这三个字？”

阿桂愣了愣，也跟着笑起来。

狗子磨剪刀的手停了停，抬起头，看着冉轻颜。阳光落在他瘦小的脸上，照得那双眼睛格外亮。

“掌柜的，”他忽然开口，“等咱们的糕点做出来了，我给咱们吆喝。我小时候跟我爹走街串巷，吆喝得可好了。”

冉轻颜看着他，点了点头。

“行。到时候，你吆喝。”

绣望晾完衣裳，凑过来问：“小姐，那我呢？我干什么？”

冉轻颜想了想：“你跟着老崔学记账。”

绣望脸一垮：“啊？我连字都认不全……”

崔老在躺椅上动了动，眼睛没睁，嘴里嘟囔了一句：“不会就学。人又不是生下来就会的。”

绣望愣住了，这话怎么听着这么耳熟？

冉轻颜笑了。

阳光铺满小院，那丛凤仙花开得正好。红的白的粉的，挤挤挨挨，热热闹闹。

桂香居的第五天，就这么过去了。