祁燕雪下楼的时候，叶傅宁和陆瑶卿已经在桌边坐着了。陆瑶卿照例挨着叶傅宁，整个人几乎贴在她身上，看见祁燕雪一个人下来，眉头微微挑了一下。

“怀逸呢？”叶傅宁问。

“没睡好。”祁燕雪在她对面坐下，顿了顿，又补了一句，“靠着门睡了一夜。”

叶傅宁的筷子停在半空。

“靠着门？”她放下筷子，“怎么回事？”

祁燕雪摇摇头：“他不肯说。只说做了个梦。”

叶傅宁看了他一眼，又看了看楼上，没再追问。但陆瑶卿注意到，她夹菜的动作慢了下来，眼神也飘了，像是在想什么事。

早饭快吃完的时候，沈怀逸才从楼上下来。他脸色还是不太好，眼底的青黑没消，整个人蔫蔫的，像被霜打过的叶子。

妇人看见他这副模样，心疼得不行，又给他盛了一碗粥，又往他手里塞了个包子，嘴里念叨着“是不是床不舒服”“要不要换个被子”。沈怀逸勉强笑了笑，低头喝粥，没说话。

叶傅宁等他喝了几口，才开口：“今天再去查查。”

沈怀逸抬起头。

“昨天前院后院都看过了，没什么发现。”叶傅宁压低声音，“今天去他们房间里看看。”

沈怀逸却犹豫了：“万一被发现了……”

“发现了就说想借个针线。”叶傅宁面不改色，“我衣裳昨天刮了个口子，找嫂子借针线缝补，天经地义。”

沈怀逸愣了一下，低头看了看她那身衣裳——完好无损，连个线头都没起。

但叶傅宁已经站起来，整了整衣襟，一副“就这么定了”的架势。他张了张嘴，把到嘴边的话咽了回去。

算了，她说什么就是什么吧。

掌柜夫妇的房间在一楼最里头，挨着厨房。

上午这会儿，妇人正在厨房里洗碗，掌柜的在后院劈柴——昨天祁燕雪劈的那些显然不够用，他又自己干上了。叶傅宁带着三人轻手轻脚摸到门口，推了一下，门没锁。

房间不大，布置和客房里差不多，一张木板床，一个衣柜，一张桌子，桌上摆着几样零碎——梳子、镜子、一只缺了口的大碗。

叶傅宁翻了翻衣柜，几件旧衣裳叠得整整齐齐，没什么特别的。陆瑶卿检查了床底，除了一只落满灰的夜壶，什么都没有。

祁燕雪在桌子底下发现一截断掉的红绳，拿起来看了看，又放下了。

沈怀逸本来在门口把风，站了一会儿，觉得干等着也不是办法，就也进来看了一圈。他翻翻桌子上的零碎，又看看窗台，都没什么异常。正准备放弃的时候，脚底下踢到一个东西。

低头一看，是个小木匣子，巴掌大小，搁在床脚边，被床单垂下来的角遮住了大半。他蹲下去捡起来，打开一看——

里面整整齐齐叠着几根红绳，和祁燕雪在桌子底下发现的那截一模一样。旁边还有一小沓黄纸，裁得方方正正的，上头画着些歪歪扭扭的图案，

说符不是符，说字不是字，像是随手画的。最底下压着一张发黄的纸，折了好几折，展开来，上面只有几行字，歪歪斜斜的，像是识字不多的人照着描的：

“每日上香，心诚则灵。香火不断，母子相见。撤像断香，灾祸临门。”

沈怀逸看着这几行字，脑子里“嗡”的一声，忽然闪过一个画面——

昨晚，他独自下楼去检查了那尊观音像。

有道光从神龛里渗出来，顺着柜台往下淌，像活物一样蠕动。他站在楼梯口，腿动不了，嘴张不开，只能眼睁睁看着那道光往他脚边爬。

他的手指开始发抖。

他想起叶傅宁说的，云游师傅送的佛必须每天供奉，供上了也不能撤。

他想起老板娘说“一觉到天亮，就是有时候梦太真，醒来觉得累”。他想起掌柜的说“要是活着，也该和你差不多大了”。

他想起那个梦里的孩子说“楼下有东西，会把人的梦吃掉”，“我爹娘每天梦见的不是我，是假的”。

是假的。那尊观音像是假的。那个云游师傅是假的。他们每天在梦里见到的儿子，也是假的。

可他们不知道。他们以为那是老天保佑，以为那是儿子回来看他们了，以为只要诚心供奉，就能一直梦见他。

可那不是什么保佑，那是笼子。那尊佛像就是个笼子，里面的东西每天夜里钻出来，钻进他们的梦里，还让他们以为是见到了儿子。

他猛地抬头，声音都变了调：“叶傅宁！”

叶傅宁正在翻衣柜，被他这一嗓子吓了一跳，转头看见他脸色煞白。

“那尊佛像！”沈怀逸的声音又急又紧，“有问题！昨晚我看到它发光！那光是从它里面出来的，像活的一样，往我脚上爬！我动不了，喊不出来！老板娘说梦见儿子，梦太真，醒来累——那不是梦，是那东西在吃他们的梦！那孩子说的楼下有东西，就是那个！”

他越说越快，说到最后自己都觉得语无伦次，可他停不下来。那些画面、那些话、那些昨晚怎么都想不明白的事，现在全涌上来，堵在喉咙里，不吐不快。

叶傅宁没有打断他。她听他说完，看着他攥着纸发抖的手，看着他煞白的脸，看着他眼底那片没睡好的青黑——然后她点了点头。

“走。”她说，“去看看那尊佛像。”

她甚至没有问他“你确定吗”。沈怀逸愣了一下，跟上去，心里忽然就安了那么一点。

大堂里空荡荡的，阳光从门口照进来，把桌椅的影子拉得又长又淡。神龛就在柜台后面，那尊观音像安安静静地立着，眉眼低垂，嘴角含笑，慈眉善目。

叶傅宁快步走过去，在神龛前站定。

就在这时，后院的门响了。

掌柜的从前院回来了，手里拎着斧头，看见四个人齐刷刷站在柜台前，愣了一下，随即笑起来：“几位客官，找什么呢？”

他的笑容还是那样和气，声音还是那样热情。但沈怀逸看见他手里的斧头，后背的汗毛一下子就竖了起来。

本回正是：

深宵遇祟魂欲断，

匣中旧纸揭谜团。

神龛含笑慈眉目——

一声“客官”胆已寒。

各位客官欲知后事如何，掌柜夫妇手中的斧头会落下吗？那尊佛像底下究竟藏着什么？且听下回分解！