扑面而来的寒风让她打了个激灵，在驿卒的催促下，王惠慈整好衣服带上工具，急匆匆往熊熊燃烧的院落去。
“救火，快救火！”
“先生！先生还在里面！”
乙字院中哭喊一片，王惠慈赶到时正房已经烧掉了半间，驿卒和黄老先生的学生轮番拎着桶泼水，米县丞在门前急的直跺脚。火苗已经张牙舞爪攀到房顶，不时有崩裂的瓦片带着火星砸到地上。好在这两日积雪未干，没有波及到院中其他房屋。
王惠慈有些摸不清，不知道自己被叫来做什么。转眼看见谢珩沉着脸站在廊下，全神贯注盯着燃烧的正房。
忽地有个影子从门中窜了出来，身上带着火舌摔下台阶，滚到了雪地里，披风里摔出来两个人。
“出来了，快，救人！”米县丞和其他几人围了上去，扑打灭掉零散的火苗，救人的那个青年立即扑到黄老先生身边掐他的人中。
“老师醒醒，快醒醒。”
王惠慈和谢珩对视一眼，上前查看。隔着人群，王惠慈看到黄老双目紧闭，直挺挺地躺在雪地，右半边身体已经严重烧伤。她绕到另一边，费力地拉过黄老的手腕探了探脉搏，远远地向谢珩摇了摇头。
呼唤最终变成了哭喊，黄老先生的学生围成一圈哀泣，米县丞也咚地一声跪倒在雪地中，重重磕了一个头，浑身止不住地颤抖。
“没想到已经惊动了谢大人。”
王惠慈被冰冷而有力的声音唤醒，回身看见程县令不疾不徐走入院中，向着谢珩行礼。不知是不是错觉，谢珩的目光陡然锐利起来。
“这么大动静，程县令倒是姗姗来迟啊。”
程忌自嘲地笑笑，“我一文弱书生，来了也是无用，莫不如让大家先忙活起来，别耽误了正事。不如我们先问问情况？米知易！”
米县丞站起身走上前，缓了缓神才行礼道：“下官得报这里起火，带着手下们匆匆赶来。来的时候火势已经很旺了，老师却一直没有出来。后来还是宋怀亭闯入火场寻找老师，没想到老师已经……”
“好端端的怎会起火？”
谢珩耐心告罄，看米县丞嗫喏不答，便指了院中一个书生回话。
“我们确实不知如何起的火，晚上我们陆续睡下，后来闻到像是什么东西烧糊了。本以为是小厨房中的锅没坐好，出门查看才发现老师屋中已经起了大火。”
“我们呼唤老师，屋中却一直没动静。后来还是宋怀亭闯入火场，先救出来老师的侍童，再把老师背了出来。”
谢珩沉默不语，程县令听了却颇有意味问宋怀亭：“你为何不先救你的老师呢？”
宋怀亭忽然抬头，仿若遭到雷击，似是从来没有想过这个问题。
“这……我冲了进去，里面全是火，熏的我几乎睁不开眼。我向里面走，被绊一跤，发现阿牛躺在地上，就先把他抱了出去。我……能救一个是一个，我没想那么多啊。”
宋怀亭此刻才反应过来，急忙膝行上前叩首，“我将阿牛抱出来，立刻回去寻找老师了。我……我并非有意拖延啊。”
王惠慈听得直皱眉，这程县令简直不怀好意，难道宋怀亭做错了？这么多学生，也就这一个看起来憨实的去救人。其他人在外面喊一喊，泼个水，难道比他还有功劳了？
谢珩沉默地看着程忌，面色凝重。程忌却全然不在乎，还挥了挥手安慰宋怀亭：“没有别的意思，你的确英勇可嘉，只是仅你进去了，我们也只能通过你问问情况。”
“怀亭，你的胳膊！”
此时才有学生注意到宋怀亭受了伤，便有胆大的站出来求情：
“不知驿馆内是否有大夫，怀亭的双臂在火场中受了伤，恳请各位大人安排医治。”
王惠慈顺着大家的视线望过去，宋怀亭双手紧握成拳，随着情绪起伏不住颤抖，湿透的袖子被火燎过，破损程度不一。漏出皮肉部分也有或轻或重的擦伤烫伤，最严重的小臂，有的地方甚至血肉模糊。
“王姑娘！”谢珩沉着脸扬声唤人，“找个地方，给这位见义勇为的学生好好包扎一下。”复又走近宋怀亭身边，谢诚见状将宋怀亭扶了起来，谢珩依旧冷着脸，不容辩驳告诉宋怀亭，“驿站简陋，眼下大雪封山没法子另找大夫，伤口要紧，希望你别介意。”
王惠慈自然心领神会，和谢诚一起，在驿卒的引领下带着宋怀亭来到了旁边的空院子。谢诚找来热水、剪刀、干净的棉布条和烈酒，驿卒也送来了烫伤膏。
先将宋怀亭的袖子剪掉一截，再用棉布沾着温水简单除去胳膊上的泥土灰屑，最后王慧慈用烈酒浸泡夹子，挨个挑出扎入肉中的木刺石子。
“会有些疼，为了清理干净伤口还需忍忍。”
放缓了语气，王慧慈轻柔地开口：“怎么就你一个人冲进去了呢？看来你和黄老先生师生之情很是浓厚。”
谢诚也凑近了观察伤口，余光却没有放过宋怀亭的表情。
果然宋怀亭脸上一僵，微微低头，任由王惠慈在他胳膊上摆弄也不吭一声。
王惠慈也不急，就着烛火仔细处理宋怀亭的伤口。只是火场凶险，胳膊上烫伤严重，宋怀亭前后救出来俩人，皮肉也有磕碰擦伤的痕迹，实在难以辨认是否存在旧伤。
在心里默默叹口气，王惠慈起身用烈酒浸润棉布，缓缓敷在伤口上进行二次处理。
“嘶……”宋怀亭突然吃痛，忍不住抽气。王惠慈用力稳住宋怀亭微微颤抖的胳膊，“且忍一忍，虽然疼了些，但这是杜绝伤口恶化的好法子。你深明大义勇敢果决，如果因此落下病根，岂不委屈好人？”
宋怀亭表情松动了一些，长长叹了一口气。谢诚在一旁看着，感觉差些火候，却也不好随便说些什么。倒是王惠慈，全心沉浸其中，棉布带着烈酒仔细过了两遍，再用细勺挑出部分膏药，均匀抹在烫伤处。
长久地沉寂后，宋怀亭终于开口：
“其实我，是老师最不喜欢的学生。”
王惠慈双眼放光，有戏了！