便是宫中御膳房，怕也难出其右。他不禁多看了叶容容两眼，这女子身上的秘密，当真层出不穷。

一顿饭毕，蒋成晏竟又食之过饱，腹中微微发胀。

他的下属们亦不遑多让，险些为争夺盘中最后一块肉而争执起来，最后还是小五眼疾手快抢了去，惹得众人一阵笑骂。

眼见属下们这副模样，蒋成晏面上不动声色，心下却觉有几分失仪。

他轻咳一声，属下们这才回过神来，讪讪地端着空碗筷小跑着去厨房收拾。

天色已晚，叶容容起身向蒋成晏告辞。

方才承了人家的情，蒋成晏叫住她：“叶姑娘，我的信已寄出。

姑娘且宽心，不论京中是否有此人，我对姑娘的承诺始终不变。”

闻得蒋成晏这般郑重其事的许诺，叶容容心头一暖，向他福了一礼：“多谢公子。”

“不必客气。”蒋成晏微微颔首，目送她离去。

叶容容带着满腔暖意回了房间。

苗苗虽听众人说不必她操心厨房，仍担心那些粗手粗脚的人收拾不净，便跟了上去。

行至厨房门口，却被小五拦住：“苗苗，你去歇着吧，这些活儿我们应付得来。”

小五站在门边劝道，“小六腿脚不便，我们也没让他沾手。你白日里辛苦了，早些安置罢。”

“好吧好吧。”苗苗被他劝了回去。

路过小六房间时，她想问问小六伤势如何，忽又想起天色已黑。

孤男寡女独处，恐惹人闲话。她不过是个丫鬟，小六一看便非寻常之人，还是作罢。

她望了一眼小六房中透出的灯光，默默离去。

房间里，叶容容已收拾妥当准备躺下，见苗苗才回来，随口问道：“你去哪儿了？”

苗苗未提路过小六房间之事，只道：“我想去厨房帮忙，他们把我劝回来了。”

叶容容躺下来：“他们人都挺好，让你歇着便歇着吧。早些睡，明日还要去城外。”

苗苗轻声应了，吹灭了灯。

天刚擦黑，丫鬟们端着一道道菜品，流水般送入房中。

知府夫人望着满桌菜肴，微微蹙眉：“太多了，浪费。”

贴身丫鬟笑嘻嘻地上前挽住她的手臂：“大人难得来一趟，夫人可要认真些才是。”

“就是就是。”小公子见满桌都是自己爱吃的菜，眼睛瞪得溜圆，馋涎欲滴。

平日母亲管束甚严，不许他一餐品尝过多花样，今日一下子来了这么多，他眼睛都看直了，恨不得每样都尝上一口。

夫人轻轻叹了口气，也罢。瞧着孩子眼馋的模样，她开口道：“大人还未到么？差人去请。”

丫鬟尚未应声，门外已传来动静。

“我来迟了。”知府换了一身常服，踱步而入。

夫人未曾起身相迎，见他到了，只淡淡吩咐开饭。

这一顿饭吃得甚是欢洽。小公子向父亲讲述了许多读书的趣事，父亲一一笑着回应，还不时为他布菜。

饭后又带他练了一会儿字，父子俩难得这般亲近。

直至夜色深沉，才命乳母将孩子带回去安寝。

知府夫人从头至尾甚少言语，却也不曾扫兴，只微笑着看孩子享受与父亲难得的亲近时光。

只是那笑意始终浮在面上，未曾抵达眼底。

待孩子离去，她脸上的笑意便如潮水般退去。

她沉默地坐在梳妆台前，卸下首饰，一件一件，动作缓慢而机械。

知府坐在椅子上自斟自饮。丫鬟欲上前伺候，被他挥手屏退：“都下去罢。”

知府夫人闻得此言，亦无甚反应，只继续卸妆，仿佛屋里只有她一人。

“夫人没有什么要问的么？”知府放下酒杯，率先开口。

“没有。”她语气平淡，连头也未回。

知府听了也不恼怒，自顾自呷了一口茶，缓缓道：“今日来了信。钦差到县上查旱灾了。”

闻听此言，知府夫人手中动作一顿，随即又继续卸妆。

她心中那悬着的靴子终于落了地，略带嘲讽道：“大人爱民如子，钦差能查出什么来？大人不用担心。”

知府将茶杯重重搁在桌上，茶水溅了出来：“你现在说这些，除了顶撞我，还有什么用！”

夫人转过脸来，定定地望着她的丈夫，目光里带着几分冷意。

她知他今夜前来所为何事，不过是觊觎她娘家的势力罢了。

“大人见谅。”她垂下眼帘，声音不辨喜怒。

知府走上前，一把攥住夫人温润如玉的手，“谁知道这次是不是雷声大雨点小？夫人还是早些写信问问外公家，早做准备罢。”

言毕，也不待夫人回应，转身便走，袍角带起一阵风。

“大人这么晚了，回哪里？”门口候着的小厮问道。

“回书房。”

听得脚步声渐渐远去，知府夫人终于撑不住，双手掩面，低声啜泣起来。泪珠从指缝间滑落。

贴身丫鬟悄无声息地走进来，默默递上帕子，什么也没说，只静静站在一旁。

夫人默默哭了一阵，渐渐收了声。

她接过帕子拭去泪痕，深吸一口气，吩咐道：“研墨，我要写信。”语气已恢复如常，听不出方才哭过的痕迹。