原来小杏当真在张府，而孙姑娘对小桃不抗拒，想是将她错认成了小杏，故生亲近之意。

她攥着袖袂，暗暗平复呼吸，唤小桃起身继续往下说。

秦知白不知何时已移步至她身旁，与她并肩听着。

“家妹曾在张世子的院内做洒扫侍女，有另一个叫阿春的侍女与她同住。阿春生得漂亮，平日张世子总对她动手动脚的，家妹便多留意了些。”

“那日夜里，阿春突然被叫进世子屋中，家妹便悄悄跟了上去。不多时，却看见阿春浑身是血、一动不动地从屋里被抬了出来。”

小桃满脸后怕，接道：

“家妹生得胆大，干脆在一旁藏了起来，听世子与张有财商量如何处理尸身。只说是用马车装了，送去乱葬岗便是。”

“上天保佑，家妹平安回了屋里，想着绝不能再留在张府，便装病被遣回了家。若是只有这些，奴婢也是不敢禀报殿下的。”

小桃拧起眉头：“奴婢这胆大包天的妹子，回家后还偷偷去乱葬岗找过阿春的尸身。”

“我想，她找到了。”司瑶光眨了眨干涩的眼，小杏是个有勇有谋的人，这一点，她两世从未变过。

“是。自打她从张府回来，就没跟爹娘说过任何府里的事。可是那天，她从外面回来，带着一身的腐臭味，还恍恍惚惚的。爹娘问她是怎么了，她就从怀里掏出一块碎木茬，将所有事都说与他们听了。”

话到此处，小桃又向司瑶光深深行了一礼。

“幸得殿下仁慈，那日出宫后准允奴婢归家探望，奴婢这才得知此事。家妹拿着的那块木茬，是从阿春的指甲缝里抠出来的。她认得那种木料，和张世子不离身的木牌一样。”

木牌？

司瑶光与秦知白四目相对，已有了计较。

那块木牌他们也曾见过，常年挂在张世骁腰间，不知是往何处去用的。观其木质，的确罕见。

要说这张家真是一脉相承的张扬，事事都要特殊，反倒处处都留下了难辩的铁证。

小桃吸了吸鼻子，接着道：“小杏她不让奴婢说出去，她说怕张家杀人灭口，要是她一人出事倒算了，就怕连累家里。奴婢觉得她说得有理，就，就一直瞒着。”

“既如此，你今日又何必说破？”

“因为小杏也会这样做。”许是想到了妹妹，小桃面上虽淌着泪，嘴角却微微勾起。

“家妹向来比奴婢胆子大，别人对她三分好，她要还别人十分。奴婢听她说，阿春一直很照顾她，让她在张府少吃了不少苦头。所以她才冒着风险去乱葬岗寻她，只可惜没法为她收尸……”

小桃揩了一把脸，又低落起来：“家妹曾说要替阿春讨回公道。奴婢想着，阿春不是张有财害的，真凶没有报应，实在是让阿春含冤。”

“若是这个案子就这样结了，以后想再替阿春讨说法，就再不能了。所以奴婢想将这件事禀明殿下。”

小桃红着眼，满怀希冀地望向她。

“殿下贵为公主，一定能严惩凶手、啊。”小桃自觉失言，又跪伏于地，“奴婢不敢为难殿下，只是，只是想为殿下提个醒，奴婢……”

小桃越说越急，话已至此，无论说什么都像是徒劳。

“我明白你的心意。”司瑶光眉眼弯弯，伸手将她从地上扶起。

“今日还允你归家一日，替我给小杏带一句话，就说‘殿下已知晓了，时候未至，静候佳音。’”

“时候未至，静候佳音。奴婢记住了！”小桃用力点了点头，破涕为笑。

一直未曾开口的秦知白此时方道：“臣会遣暗卫跟去，将木茬收好，顺便探明周遭。”

“奴婢多谢秦大人！”

小桃激动得双颊通红，由暗卫护着归家去了。

司瑶光回身坐下，眉眼间却不见轻松之意。

“殿下亦知，仅凭一小块木茬，不足定张世骁的罪。”

“自然。多谢。”

她抬手接过秦知白递过来的热茶，将小桃方才所言在心中反复掂量。

张府、夜晚、张有财、马车……

马车！

她放下茶盏，抬眸时正与秦知白含笑的目光相触。

男人话声虽轻，却正撞进她心里：“马车，是么？”

司瑶光颔首，忍不住也笑起来。

“秦大人还真是聪敏，说你是狐狸变的，倒也没错……咦？”

方才她未来得及细看，此刻四目相对，才发现他那一双狐狸眼下，竟浮着淡淡的青痕。

“我病了几日，气色难免有损。可你怎的也？”她指了指自己眼下，脚下上前几步，想要凑近去瞧。

秦知白反倒往后退了退，侧过脸去不让她看，嘴上依旧不闲着：

“臣近日总是惦记着殿下……说好要赐臣的竹叶络子。想着殿下病了这些时日，不知何时才能兑现承诺，真是让臣夜不能寐。”

司瑶光虽不信，却还是笑出了声。

“好罢，你先好生歇着，我带着云岫去问那车夫便是。此前他还为我做过证人，为人厚道，不必担心。”

实则与其说是厚道，不如说是没什么心眼。

她噙着笑，被秦知白送至门口，忽而驻足。

裙裾飞扬，她蓦地回身，有一物自她手中跃出一道飞扬的弧线，被秦知白稳稳接住。

“秦大人留步，我这便走了。”

少女清丽的语声逐渐远去，他目送那道灵动身影隐入远处，垂眸以指腹摩挲着手中的物件。

正是一枚精致的竹叶络子。

他没有戴上，而是将它收入怀里。

他想，下一次，愿能让她亲手来系。