“先生为何放他离开？”

执牌人走近窗边，立于潘阳身侧。目光直视窗下院落，方才戚永浩踏过蜿蜒青石，大摇大摆离开。

“阿勉你呀，懂得掩藏情绪，但仍旧不够。”

潘阳转身，看了眼阿勉，抬脚朝圆桌走去。阿勉无父无母，流浪街头。只因给了他一个馒头，便跟定了潘阳。

潘阳教授他处世之道，行商之道。如今阿勉能够独当一面，但仍是远远不够。

潘阳坐在戚永浩适才坐过的圈椅上。目光微敛，右眼角伤疤深入耳后，如同蜈蚣盘踞，伺机而动。

右手指尖轻点桌面，若有似无掠过桌上骨牌。缓慢有序。离指尖一掌远，金条银票堆砌，是戚永浩留下的博酬。

“这戚公子可不是普通人。他父亲戚威于益州可是说一不二的人物。虽说现下来了盛京城，但他也不是任人宰割的主儿。戚公子将这博酬留下，那我们也得卖人个面子。冤家宜结不宜解。若真能和戚家结个善缘，那西南边境互市商贸渠道，我们便唾手可得。”

阿勉垂首，谨遵教诲。戚威这人人如其名，于西南颇有威信。是以潘阳迟迟未有动作，贸然进入西南地界，试图分一杯羹。

如今有了戚永浩这个契机，一切自然水到渠成。

“可是之前聚鑫坊亦有人自称益州戚公子。那今日这个……？”阿勉持怀疑态度。

“不急不急。”潘阳徐徐道来，“现派人去益州探探虚实。戚家大郎是不是真来了盛京城？”

他顿了顿。右手拿起一块漆黑骨牌，骨牌如同活了般，于四指指尖上下来回翻转。

“戚家大郎突然来盛京城，定不会是游玩这般简单。再派人去打听打听，他住于何处？和何人来往？”

“是。”

阿勉匆匆离去，安排人手查探。

啪——！

漆黑骨牌应声折断成两节，旋即从指尖坠落，几不可闻咯嗒两声落回圆桌上。只见指节粗粝，指腹长满厚茧。

…

“现下该怎么办？”

戚永浩于堂屋内来回踱步。晃得华玉珠眼晕。

华玉珠揉了揉额角。“戚大郎，这明明是你和徐国公之事。为何要来我这听雨轩商议？”

“镇国公说外头不安全，隔墙有耳。”

“来听雨轩就安全？”华玉珠反问道。

“正是。”

门外传来一声回应。徐威远迈步走入屋内。径直走向方桌，坐于华玉珠身旁。

华玉珠怔愣。方才并未听见后院侧门响动。这人应是从铺上正门过来，真是不怕被人瞧见吗？

“华二娘子不必烦忧。今日来听雨轩就是为了和戚大郎分说清楚。”

…

戚永浩摇打折扇，呼呼扇风。大步流星往听雨轩大门外走去。

“这徐……徐公子简直欺人太甚。分明和我讲好了，帮我开辟北线商路，到头来竟然出尔反尔，卸磨杀驴。”

戚永浩立于台阶下，侧脸望向铺内。怒火中烧，七窍生烟。但碍于某人威势，敢怒不敢言。咬牙切齿道：“榆钱，我们走！”

榆钱心疼戚永浩冒着危险替徐威远办事，结果落得竹篮打水一场空。他怏怏道：“大郎莫气。这盛京城中贵人喜怒无常，和益州之人着实不同。我们尽早回益州去吧。何苦要在这儿看人脸色，白受罪？”

戚永浩不甘心。折扇摇得呼呼响。“哼。从来未有人敢这般戏耍我戚大郎。今日之耻，来日必报！”

扔下一句狠绝之言，戚永浩负气登车。只见一人从听雨轩外巷口钻出，遥望马车咕噜驶离。

这时，听雨轩大门外，徐威远走下台阶。华玉珠亲自相送。

“徐公子，戚大郎心性纯良，您为何要戏耍他？”

徐威远轻笑道：“华二娘子何时这般关心过旁人？青梅竹马的情谊委实不一般啊。”

笑意浅浅，透着一股子轻蔑戏谑。

华玉珠立马冷下脸，垂眸道：“徐公子慢走不送。”

旋即，她反身走上台阶，走入铺内。

方世德见华玉珠和徐威远不欢而散。边走边低声道：“爷，已查明潘先生在那千金坊。这戚大郎也被您遣走，之后要如何办呢？”

徐威远伫立车架下，一付胜券在握。“派人暗中盯住千金坊，但凡有异动，即刻来报。”

“喏。”

待徐威远踏板登车，方世德侧身跃上车架。执鞭策马，驶离东市。

同时，蛰伏在听雨轩外巷口那人闪身离去。

千金坊内院，青白楼。日光照耀下，如同出水芙蓉般出淤泥而不染，灼灼青白。和金灿灿的千金楼遥相呼应。

一高一矮，一金一白。

一人匆匆经过庭院，步入青白楼。堂下，潘阳端坐上位。

“如何？”

“回先生的话。小人跟了那戚大郎三天，今日得见他背后之人。”那人顿了顿，“竟是镇国公。”

潘阳似早有预料。不慌不忙道：“今日二人闹翻了？”

那人猛然抬头，潘阳料事如神。“.…..是。”

“呵。都是孩童把戏，就想骗过老夫。继续把人给我盯住咯。”