华明姝向魏淑娴行礼问安。魏淑娴笑道：“今儿佟掌柜拿来时新花样，大娘子挑挑吧。”

“二妹妹都挑了吗？”

魏淑娴转头看向华玉珠，“二娘子偏要等你来先挑。”

佟掌柜拿起裁尺贴上华明姝肩膀。她转头朝华玉珠亲热道：“二妹妹不必拘礼。这花样妹妹先挑就是。”

华明姝双臂舒展，佟掌柜立于她身后测量臂展。

华玉珠抬眸瞧见华明姝衣袖处似有殷红。温顺道：“姐姐先挑，我等等无妨。”

佟掌柜放下裁尺，躬身言道：“请大娘子挑选花样。”

华明姝走向圆桌。十二张新式花样，有花草有燕雀。

“这梅花样式去年有了，冬衣用萱草不太应景。”华明姝拿起一张图样，“这莲花样式很别致。为何冬衣会有莲花样式？往日都是夏衣用莲花。”

佟掌柜垂首道：“这莲花样式也是近日兴起。妾以为多拿些样式给大娘子挑选，遂一同带来了侯府。”

“近日兴起？”华明姝反问道。

“是。之前有人拿着一张莲花图样，来成衣铺裁衣。大家瞧着这花样很是别致，就纷纷效仿。”

“......这衣裳送往了何处？”

霎时华明姝变了脸色，佟掌柜以为她说错了话。“请大娘子恕罪，妾，妾不清楚。”

莲花图样放回圆桌，纸张一角皱瓤。华明姝拿起另一张图样，“今年冬衣选水仙样式吧。”

“是。”佟掌柜下巴埋入胸口，生怕再次冲撞贵人。

“二妹妹，来选选吧。”华明姝转头道。

华玉珠起身，走向圆桌。拿起萱草图样，“佟掌柜，我选萱草样式。”

“是。”

佟掌柜记录清楚娘子尺寸和挑选样式，匆匆告辞。

方才碍于有外人，魏淑娴给华明姝体面，是以并未指责。

“大娘子，方才挑选花样为何使气？”

华明姝放下茶盏，起身立于堂下。“母亲，是女儿失礼。”

魏淑娴见华明姝昂首站立，眼眸微垂，哪有一点认错模样？倒像似指责她当母亲的，小题大做。

她侧目看向一旁华玉珠。若是往日华玉珠受教训，定是乖乖听训，默默受罚。

如今，华明姝越发难以管束。如长了反骨似得，总是和她背道而驰。

“罢了。我也乏了，都回去吧。”

华明姝屈膝揖礼，敷衍转身离去。茴香赶忙上去撩起门帘，华明姝头也不回地离开了正院。

华玉珠起身，躬身揖礼。“女儿告退。”

魏淑娴闭目，拨捻十八子念珠。“嗯。”

华玉珠携领香叶，转身离开。

方嬷嬷瞧见华明姝和华玉珠截然不同的态度，心中升起一股担忧。

“夫人，这大娘子这般使性子，万一将来......”

“姝儿自幼娇惯，也从未受过苦。等吃了亏，栽了跟头，她才会真地长大。”

“夫人您不管了吗？”方嬷嬷问道。

“当然要管。只是现下我和她讲什么，她都不会听。当真地需要人帮忙的时候，她会来找我。”

魏淑娴再次合眼，右手拨动碧玉念珠，默念佛经。

...

“圣人，太子殿下这信函已送来多日，您不看看吗？”

林婉茹立于书案旁，估摸着今日盛安公主进宫问安，圣人当是高兴。是以大着胆子，帮叶启世询问回信之事。

张皇后放下朱笔，挑眉看向林婉茹。“将近年关，这宫中各司各局的开支及来年例份都尚未理清，教他等等吧。”

“喏。”林婉茹垂首道。

“母亲，孩儿来给您请安。”

这时，盛安自个走入殿中，竟无人通传。私下，盛安最喜欢唤张皇后为母亲。

张皇后蹙眉，盛安仿若不知。待走近案台，她展臂行礼，躬身道：“盛安给母亲请安，母亲万福金安。”

“免礼。”

盛安抬起头，朝张皇后笑了笑。

“你啊，哪有一点公主样？不让人通传，就自个走了进来。成何体统？”

盛安全当耳旁风，走上台阶。见林婉茹垂首躬身，头都不抬。挥手将她遣去一旁。

“母亲，这宫中开支账簿教人清理就好了，何必劳动您呢？这账簿多如牛毛，孩儿不愿您一人辛苦。”

“知道心疼本宫，算你有孝心。”张皇后终于有了笑颜。

盛安翻看书案上账簿，忽地瞥见账簿中压着一封信函。信封正面并未有署名。翻过信封背面，火漆封蜡完好，钤印有一方图章。

“太子给您送了信函。您为何不看呢？”

“左右也无甚要紧事，晚点看也无妨。”

提及叶启世，张皇后似乎又失了兴致。垂眸看起账目，左手拨弄算盘，噼啪噼啪。

盛安拉起张皇后右手，信函放入手中。使得张皇后不得不抬头看向她。

“母亲，太子的信函现下打开看看吧。我也想知道他去万佛寺究竟所为何事？”