宁平公主不喜读书，范薇音倒是知晓。

范元佑乃翰林院侍读学士，整日陪皇子公主读书。最令他头疼的就是宁平公主。每回校验背书，她总是寻理由躲懒。

“贤妃最得圣宠，和皇后貌合神离。若令宁平公主不喜，说不得盛安公主反倒会喜欢呢？”

康佳慧藏有鬼主意最多，范薇音悄声道：“康娘子莫要再卖关子，快快讲来。”

二人时而耳语，时而对视。不远处，华明姝早已看见，却装作不知。大庭广众，皇宫禁苑，凭谁岂敢造次。

薛叶却城府极浅，稍稍一点激将，立时上头。

“呵。范家哥哥最不喜有人背后嚼舌根。康佳慧偏喜欢说三道四。也难怪范哥哥不喜欢她。”

薛叶气呼呼。华明姝生怕她冒失惹祸，这不比外头。耐心劝慰道：“薛姐姐人美心善，免不了遭人妒忌。何必和那不相干一般见识？”

不仅华明姝劝她莫要一般见识，薛余氏也劝慰多次。薛叶自认胸怀狭小，听不得人言轻慢。

越是劝她宽心，她越发委屈。旁人恶言相向，为何偏要她一笑了之？殊不知人言可畏。

“人言可畏。若我装作不知，更会纵容他人愈发肆无忌惮。”

薛叶心中早已笃定。华明姝见劝解根本无用，遂也歇了心思。

“气大伤身。薛姐姐莫要气坏了身子。”

薛叶端起酒盅，望向宁平公主。一人独坐痛饮，逍遥自得。

“我知道。妹妹不必忧心。宁平公主一人寂寞，妹妹愿同去吗？”

华明姝抬眸看向宁平公主。嫌宫女布菜碍事，挥手将人遣退。一人坐于席上吃酒品食，不见一点寂寞。

她佯装揉了揉额角，“妹妹不胜酒力，烦姐姐自去吧。”

料见华明姝不愿同往，薛叶也不强人所难。她独自去往宁平公主桌席。

“宁平公主妆安。”薛叶举杯立于桌旁。

宁平挑眉看向薛叶，抿唇笑道：“我记得你。你......你是薛大娘子。上巳节踏春歌，你站在蹴鞠场外被球砸了头。”

犹记得，当时薛叶被球砸中倒地，惊慌中妆发凌乱，仪态尽失。

薛叶羞怯垂眸，言道：“劳烦宁平公主记挂。”她顿了顿，躬身举杯道，“今日中秋佳节，妾祝公主所愿皆圆满。”

霎时，宁平凝目蹙眉，双眸闪过一道寒光。

“薛大娘子，我都不知所愿为何？你又从何得知？”

空酒盅交给身后女使，双手垂于身前。敛目屏息，薛叶镇定道：“恕妾冒犯。妾和公主同岁，家中父母常为吾婚事烦忧，可惜这婚事哪能有吾等言语之理？”

“是啊。”宁平深有体会，满怀怅然。抬手道：“薛大娘子请坐。”

薛叶撩裙，落座。拿起酒壶，为宁平斟酒。

“公主，妾心中郁结难舒，外人不知妾心中愁苦。”

“薛大娘子，或有意中人？”宁平公主悄声问道。

顷刻，薛叶红了脸。“请......请公主慎言。”

瞧见薛叶一付小女儿姿态，宁平已猜中七八分。她端起酒盅轻摇，呵呵笑道：“酒不醉人，人自醉。薛大娘子，今夜不醉不归。”

薛叶心下擂鼓声声。宁平公主吃醉了酒，或许无碍。但她要是在宫宴上吃醉了酒，恐成全盛京城笑谈。

但又无法驳了宁平脸面，唯有面上应承，悄悄把酒水吐在手帕上。

一张手帕浸满酒。趁女使换酒壶斟酒之时，又偷偷从女使手中换来另一张干手帕。

华明姝一人坐在原地，遥看薛叶和宁平公主推杯换盏，深如故交。

茴香俯身为华明姝布菜，轻声道：“薛家大娘子撇下您，倒是自在。”

华明姝斜睨茴香，沉声道：“掌嘴。知道这是何地？休得胡言。”

“是，是奴家失言。”茴香惊得差点拿不稳酒壶。酒倒撒在桌上。放下酒壶，慌忙拿手帕擦拭，越擦越慌，险些撞翻酒盅。

“好了。退下。”华明姝令道。茴香这般着实使她有失颜面。

茴香垂首退回华明姝身后，紧握住湿透手帕，失魂落魄。

这时，一个宫女绕过花丛，悄悄朝华明姝走去。不远处，范薇音也一人独坐，静待好戏开场。