霍抉缓缓睁开眼，眸中映着冰冷月色，再无半分恍惚。那点因思念而生的柔软被妥帖收起，重新覆上属于镇北将军的冷硬与锐利。

他将膝上长枪握紧，冰凉的金属触感让思绪彻底沉淀。

夜色浓稠，山林死寂。

薛轻羽的身子几乎贴着地面悄悄潜回霍抉身边，压低了声音，“将军——，”

“来了，”霍抉并未睁眼，只从唇间吐出两个字。

薛轻羽立住身形，向黑暗中打出几个间接的手势——握拳、下压展开，霎时间，原本散落在各处假寐的亲卫无声弹起，身形已如猎豹般伏低，枕戈待旦，在枯枝与山石的阴影间布成一张沉默的网。

脚步声由远及近，混着含糊的东琅俚语，一队东琅巡兵举着松明火把，粗蛮的拨开灌木，从他们从藏身之处前方不足二十步处走过。

待那队人马行出视线，薛轻羽大手轻轻一挥。所有人幽灵般地尾随上去。

霍抉的人马远远吊着那点晃动的火光，在崎岖山道上穿行约半个时辰，最终潜至一处隐蔽的山坳入口。前方火光骤增，人声嘈杂，显然不止一队巡兵。

距离太远，看不清内里情形。薛轻羽以目光请命，霍抉微一颔首。

十多人便悄无声息地隐身在山坳的制高点。

山坳内火把林立，映出一片被强行开拓出的空地。数百名衣衫褴褛的民夫正被皮鞭驱赶着劳作，他们用简陋的筐篓，从几个黑黢黢的洞口搬运出某种沉甸甸的黑色块状物，堆积如山。

难道是一座私矿？可这监守之人却是东琅人，东琅的人在大晋的疆土上开矿，于幽禾知道吗？还是他也参与了？

为了一个私矿，东琅不至于陈兵十万在梓州，一定还有什么其他的原因。

霍抉的心思流转，视线却从未离开过矿坑。

只见一队民夫抬着满筐黑物，摇摇晃晃地走向霍抉潜伏的崖壁下方。那里已挖好一个浅坑。

一个身着湛蓝色粗布短打的男人走入火光中心。他始终低垂着头，看不清面容，只动作僵硬地接过一支火把。

火把的光芒猛地跳起，终于照亮了他的侧脸——自鼻梁至下颌，大半边脸布满狰狞的、仿佛被烈火灼烧后又愈合的扭曲疤痕，状若鬼魅。

几名士兵低头与鬼面人说着什么，距离太远，霍抉听不真切。

鬼面男人毫无迟疑，将燃烧的火把掷入浅坑之中。

“轰——！！！”

一声沉闷如地龙翻身般的巨响陡然炸开！剧烈的震动甚至让数十丈外的霍抉脚下地面都为之猛然一颤。

紧接着，一道暴烈到令人心悸的火光冲天而起，裹挟着无数碎石与泥土，如同大地愤怒的吐息，在夜空中拧成一道粗壮而狰狞的赤红火柱。

再探头望去，原先那一尺见方的浅坑，在巨响中猛地膨胀、撕裂、塌陷，瞬息间化作一个直径逾八尺、深达数尺的焦黑巨坑！

围在坑边来不及躲避的几名民夫，连惨叫都未及出口，便被狂暴的气浪狠狠掀飞，如破布般甩出数丈，重重砸落在地。后背衣衫尽碎，皮开肉绽，鲜血瞬间洇湿了身下的泥土。迟来的、凄厉到不似人声的哀嚎这才撕裂夜空。

而那鬼面男人，只是漠然地看着眼前的惨状，仿佛那不过是溅起些泥点。

他转向一名身披东琅将领铠甲、满脸虬髯的壮汉，几不可察地点了点头。

那东琅将领先是一愣，随即爆发出狂喜的、近乎癫狂的大笑：“成了！真的成了！快！快马加鞭，报与费将军知晓！天佑我东琅！！”

悬崖阴影中，霍抉的瞳孔骤然收缩，映着那道撕裂夜空的狰狞火柱。

原来如此，原来如此！

所有零碎的线索，东琅陈兵梓州便不再进一步，还有将领那诡异的耐心，在此刻便都说得通了。

他们不是不进攻，只是在等，等这东西。

这能将山石化为齑粉，让血肉横飞，若它一旦成功，装备于大军，届时，莫说八陉雄关，便是京城高墙，在那连绵不绝的火海面前，又能支撑几时？

于幽禾？他根本顶不住。

霍抉死死盯着远处烟尘与烈焰翻腾的巨坑，仿佛已能看见十万东琅铁骑，如山崩海啸般冲向关隘的场景，一股冰冷的战栗顺着他的脊椎猛然窜上颅顶，激起一身寒栗。

大晋——危矣！