阿岩不敢多问，老老实实跟在万赋雪身后，心头那点因中举而生的飘飘然，渐渐被一种莫名的寒意取代。

脚下的路也越来越远，两鬼出了螟蛉楼，一路往西走，步入河道下面，那是一条古怪的窄道，两侧岩壁湿漉漉地渗着水珠，地上生着蠹绿的苔藓，在浮油灯妖蓝的光线下泛着腻人的光。

万赋雪还好心提醒他小心路滑，没走一会，眼前骤然开阔，就到了铜昙府大秽像的所在了。

那是窄道尽头，一座仿佛被巨斧劈凿出的、足足高万丈的岩窟，庞大到令人窒息。岩壁上雕着一座巨大无比、威严可怖的神像，面容模糊在更深沉的阴影里，只留下一片压倒性的非人轮廓。

窟影吞光，暗无天日，但偏偏脚下微弱的花光，让阿岩就是把大秽像那令人不安的庞大身形看得一清二楚，明明白白。

虽然他一直没想明白，那条河下面，哪儿来的这么大的空间，但那座沉默的、散发着无形压力的巨大神像，早已扼住了他全部的呼吸，让他连吞咽口水都觉得困难。

大秽像下大片的龙胆花轻轻摇曳。

万赋雪一边走一边问，语气平常得像在拉家常，“你知道咱们八殿最大的差事是什么吗？”

“小的不知。”

“是守着大秽像。”万赋雪指了指远处那片高耸的神像，“所有鬼差上任前，都得去大秽像跟前拜一拜，去去身上的晦气。”

阿岩连声应着，心头一阵激荡。

大秽像是地府的神物，平常鬼民根本靠近不了，如今自己居然能去拜见，这可是天大的喜事。

阿岩忙不迭地靠近，一直走到大秽像身前，才霎时发现自己的衣襟都被热汗蒸湿。

“真……真够唬人的。”他喃喃道。

万赋雪站在他身后，手搭在了刀柄上。

“是啊。”

银光一闪。

阿岩忽然后心一凉，紧接着剧痛炸开。

他难以置信地低下头，看见一截银亮的刀尖从自己胸口透了出来，一痕秋水洗过的刀刃，杀白、如霜，上面还挂着殷赤的血。

万赋雪猛地抽回刀。

阿岩踉跄两步，扑通一声栽倒在地。他捂着胸口，身体剧烈地抽搐，喉咙里净是“嗬嗬”的漏气声，他眼前滚烫，烫得他什么也看不清。

就连近在咫尺的万赋雪都变得模糊恐怖，这个刚才还对他客客气气的主簿，此刻脸上一点表情都没有，像在看一个物件。

他的血汩汩流出，但血并没在地上积起来，而是飞快地渗了下去。

同时，那些蔫头耷脑的龙胆花，像是闻到了腥味的鱼，喜出望外地品鉴了起来，喝了一小会儿，他们又垂了下去。

这个鬼的味道不好喝，一股子热腥浓咸，有点恶心。

但万赋雪只肯给他们吃这样的鬼了。

万赋雪皱了皱眉，似乎嫌血流得不够快，几株龙胆花也不满地晃了起来，一阵沙沙。

她上前一步，手中匕首再次捅入。

噗、噗。

又是两下，狠狠扎在阿岩的大腿和肩膀上，血流得更凶了。

阿岩疼得浑身打颤，涕泗横流，他抖着手，想抓住万赋雪的衣角，却只捞到一把黏腻的土。

“为……为啥……”他哑着嗓子问，“主簿大人……为什么……我明明……考上了……”

万赋雪平静看着他，“你以为你为什么能考上？凭你心黑手脏，和那点见不得光的小聪明？”

她冷笑一声，“大秽像可以帮酆都解决麻烦，比如这次的正礼，鬼差没办法把邪术彻底清除，但只要把正礼的事情告知大秽像，祂老人家就会大发慈悲地把整个酆都所有相关鬼民彻彻底底、干干净净地扔到衙门里，可求大秽像帮忙是有代价的，代价就是生祭一个清楚正礼经过的鬼民，比如你。”

阿岩骤然呕出一大口血。

生祭。

他头一次知道科举的代价。

“只有把清楚事情经过的鬼民喂给大秽像吃了，祂老人家才能把坏事捋清楚唉。”

阿岩张了张嘴，想说什么，却只呕出几口血沫。身体里的力气在飞快流失，那种生息被一点点扯碎抽离的难受让他恨不得立刻死透。

可他闭眼前，忽地想起，他好像还有一个妹妹。

“我……我妹妹……”阿岩拼尽最后一点力气，哀求地看着万赋雪，“她……还在家……等我吃饭……”

万赋雪她沉默了片刻，声音低了些，“你妹妹生前没作恶，死后也是被你拖累。你死了，这份债也就断了，我会差小鬼去看看她，给她安排个正经活路。”

听了这话，阿岩嘴里那口吊着的气，彻底软了下去。