过了半响，皇帝才轻轻叹了一声，语气里带着似真似假感慨：“静姝当年，确实是有此志向，可惜啊，命运弄人......”他的目光落在姜柏舟的眉眼上，依稀间，似乎可以看出当年静姝长公主的风采，“你有此孝心，朕心甚慰，只是......”皇帝话锋一转，“你自幼体弱多病，独自离京，长途跋涉，朕如何放心啊。你那远在边疆的父亲，还有你在天上的母亲，恐怕也要责怪朕这个舅舅没有照顾好你啊。”

姜柏舟心中嗤笑一声，心中虽然骂其惺惺作态，但面色丝毫不显，反而露出一幅被感动的模样，眼含崇敬诚恳的说道：“陛下对臣女的关爱，臣女感激涕零。但是如果仅仅因为身体病弱，就这么放弃，对臣女来说，才是真正的不孝。而且臣女也会带足侍卫，走访名师大儒的同时谨记陛下教诲。所以，还请陛下成全臣女一片心意。”

皇帝沉吟着，指尖敲击桌面的节奏徒然加快。他细细端详着自己这个体弱多病的外甥女，记忆中那个懵懵懂懂的小姑娘，如今竟已长大成人，时光催人啊。只不过这孩子明明和少年时的静姝性子半点也不相似，但此刻，这份执着，竟是透出些静姝骨子里那份不输男儿的倔强。

答应下来也没什么，这份提议对他来说百利无一害。只不过，静姝......皇帝眸色深了些，他这个天资绝伦却英年早逝的皇妹，是否是给自己这个外甥女留下了些不该存在的东西？还有她背后手握重兵的永宁侯府，是否真的像它表现的那样平静无波？柏舟此次离京，真的只是为了修一部无关痛痒的风物志？

疑心就好似那在暗处悄然滋长的藤蔓般，蜿蜒攀爬上这位天下至尊的心上。

而这些心理活动姜柏舟不得而知，她只是将目光移向了窗外。落叶打着旋儿在空中摇摆不定，原来起风了......

“罢了，”皇帝终于开口，声音依旧温和，“既然你心意已决，朕如果再多加阻拦，到显得朕有些不近人情了。你既有此心，朕便准你所请。这枚令牌你拿着，一切关隘皆可畅通无阻。”

皇帝起身走到姜柏舟的身边，将这枚令牌搁在了她的手中。

指尖触及令牌冰凉的质地，姜柏舟心中的一块巨石随之落地，随之又被更加沉重的谋划取代。姜柏舟欲要躬身行礼，皇帝却阻止了她的动作，只是让她自行离去。

姜柏舟就这样始终保持着恭顺的态度，一步步退出了御书房，离开这座庞大的皇宫，背后如影随形的目光也就此消散。炙热的骄阳在云层中翻滚，屋檐下的风铃随风而响。姜柏舟攥紧手中沉甸甸的令牌，最后看来一眼那紧闭森严的宫门，万千思绪凝聚成了她眼中的决绝，然后，头也不回的离开了这片权力的中心。

棋盘已经摆开，棋子，也已就位，好戏，才刚刚开场。

............

御书房内，皇帝负手立于窗前，目睹着姜柏舟离去的身影，那挺拔的脊梁逐渐与记忆中的某个决绝的身影逐渐重合。皇帝脸上的笑意逐渐淡去，露出了本来那副凉薄的神情。

“继承母志......”皇帝低声呢喃，指尖划过桌案上的纸页，语气中充斥着难懂的晦涩，“静姝，你教出来的好女儿啊。”

他沉默片刻，扬声道：“来人，传霍酌川。”

“是。”

约莫一炷香后，霍酌川身穿一身绯色官袍，身形挺拔步履从容的踏入御书房。他眉目沉稳庄重，带着几分儒雅的气度。

“臣，霍酌川，叩见陛下。”

“爱卿不必多礼，平身。”皇帝抬了抬手，目光落在霍酌川的身上，带着审视和欣赏，“如今，朕有个极其重要的任务要交给你。永宁侯府的嘉懿郡主请求出京编纂《风物志》，朕已经准了她所请。只不过，朕实在是放心不下......”皇帝话锋一转，带着不容质疑的味道，“所以，朕需要你跟着她，协助她，在她遇到危险的时候保护她。还有，帮着朕看看她到底要去哪，要见什么人。静姝留给她的，绝对不止几本笔记，朕要知道，她到底想要做什么。”

“是。”霍酌川应道，没有多余的言语，他明白这位皇帝，需要的从来自是服从而不是疑问。

“记住，”皇帝的目光变得锐利，“你的任务，是‘看’和‘护’。非到万不得已的境地，不要干预她的行动，朕也想看看，朕的嘉懿，到底能走到哪一步。”

“臣，领旨。”霍酌川躬身行礼。

“去吧，一切谨慎。”皇帝摆了摆手，没再多言。

霍酌川利落地转身离开。他走出御书房的时候，春日阳光正好，落在他绯红的官袍上，却没不进去半分的暖意。他突然想起了很多年前的惊鸿一瞥，那也是一个明媚的春日，灼灼盛开的桃树下，是一个即使虚弱喘息也不肯弯下脊梁的坚毅的魂灵......