他们僵持几秒，女人潇洒地转身离去。马林踏上嘎吱作响的古老木制扶梯，将只仿了文物外型、内里与通用型号无异的黄铜安全密钥握在掌中。

他的房间在漫长走廊尽头，沿途是紧闭的门扉。另一侧开的窗又高又小，星光亮得刺眼。他像往常一样缓步踱向精心布置的小屋，渴望得到充分休息——刚下班时他就是这么打算的——追平最新的漫画、喝点碳酸饮料，前几天开包的炸薯片不知道有没有发潮……然后给看护所里的老爸打个电话，汇报工作、讲点趣事。

他现在手里有两万可以即取的信用点，应该足够应付追债者。等到他借由研究所混出名堂，获得联合商运的正职，那些不讲理的天价利息自然不用还了。

想着，他来到门前。钥匙略微与读取器错位，但门依然开了，他没有注意，扭转把手走进玄关。

迎面是一片碎玻璃似的夜空。

阿卡萨尔居于其中，银白而巨大。

她逐渐靠近，轻轻地唱着歌。

那歌声不住流淌，经由他的身体灌进壶中。人体昏昏沉沉地倒在床铺，自起的风为他仔细盖好被子，轻声说着“晚安”。

语气听起来有些像他家那个老头子，但马林可不记得他们有过如此温情的时刻。他突然心悸，挣扎着从床上翻下来，后脑勺与地板剧烈接触，脑袋一歪，又昏了过去。

第二天，他揉着太阳穴爬起来时，金红的阿卡萨尔盘踞在窗外，已然升至最高点。

“我怎么——嗯？”

马林颤抖着双手捧起闹钟，十一点半……

纳比莱迪兹曾经耳提面命，早退必须用提前出勤来偿还。所有资历最浅的实习研究员都是这样做的，给大家买好一天的茶歇，提前打扫办公区，视情况做实验室的清洁……话又说回来，他已经不算最新的新人了——现在不是纠结这个的时候！

他冲进厕所胡乱往脸上扑水，嚼着清洁胶带着水汽奔向研究所。

一进门，隔着几十米远，莱迪兹教授那双锐利的老眼就射过来。他慌忙偏头，唯唯诺诺地钻进工位。似乎有又弹又润的触感贴合到皮肤上，他轻轻擦拭脸颊，什么都没沾上。

金唯尔从右侧探出头来：“还以为你下决心跑路呢。”

马林赶忙澄清：“别瞎说。”

“你到底欠了多少钱啊。”这次声音从左边来，马林条件反射地回嘴，一扭头看到说话人又从椅子上翻倒，发出惊天巨响。纳比莱迪兹的斥责马上跟随，从几个身位外直击痛处：“马林！安静点，这个月评分不要了？！”

周围关注的目光顿时四散。

卡安伸手把他捞起来，放在椅子上掸掸灰，再转一圈看状态。评价道：“昨晚出事了？”

“没有，”马林压低嗓门，“大概没有。”他自己也不确定，只当是累积的疲劳一股脑爆发出来，不受控制地晕厥了。金唯尔在自己那边奋笔疾书，过几分钟塞给他一张便签，写的是精神科的地址。

“喏，推荐给你，新界私立的程医生和十六区总院的辛医生。你上工快满三个月，也是时候该多接触接触，找到适合你的医院了。”

“麻烦你了……但是，这个没必要吧？你——”

“在界域待久了，尤其是参与编译实验的我们，大部分都会看到幻象。例如散落在房间里的骸骨啊，地板变成沼泽啊，又或者在夜晚看到阿卡萨尔。”金唯尔假装要戳自己的眼睛，半途改道，手掌在脖子前横着划过。“虽然常见，但那可不正常。因为有过相似症状，所以我猜你昏迷大概是某种过敏现象，这两位医生专业对口，我去看过，效果很好。”

“你怎么知道我是昏过去的？连我自己都不知道！”马林捏着便签，手心潮湿。

金唯尔啪嗒啪嗒按键盘，嘴里放上棒棒糖，下巴一点对面，转过椅子做自己的事。马林又吃了一次“闭门羹”，悻悻向左侧的新人求助。

卡安早有准备，替他把便签贴在电脑屏幕上方后，拎着人领子站起来：“跟我来。”

“什、什么？去哪儿……”

眼见被新人领向目露凶光的小领导和老领导，马林战战兢兢，想停在原地。谁想到卡安外型比自己瘦小，力气却大得吓人，硬生生半举着他来到消毒长廊前。

莱迪兹研究所的核心班底也随之缓缓聚拢，跟在他们身后穿过长廊，到达了“净室”。卡安先是感慨一番“这和上次的不一样啊”，转眼就投入了等候在此的大个子的怀抱。

周遭以弗林杰森为首的研究员们四散开来，在仪器前就位。秦萨瓦尔也在，换上了手术服，轻轻上前拍拍新人的后背，将他带下去。

马林目瞪口呆地看着塞穆伊坐到监测仪前。

“喂！”在理智阻拦前，他先一步冲上去，要捉大个子的肩膀。一只皮肤干裂、血管突出的枯瘦左手拦在他眼前，那之后，是莱迪兹教授堆砌的微笑：

“别急，马林先生。你再仔细看看呢？”