一旁的老臣亦是心有余悸，忙拽着言官的袖袍，将他扯回座椅。

萧焕目线压低，君王威严顿生。

宗刃却如同看向一只老病的头狼，极敷衍地收敛嘴角的笑意，却没有依言跪拜。

他身后的宗灵更是骄傲跋扈，下巴抬到了天上去。

“王子少年心性，还应适当收敛。”萧焕沉声。

“宗灵只知，我狄刀越锋利越好，入了鞘，如何斩掉敌军头颅？”宗灵舌灿莲花，美丽的脸庞上神色倨傲。一道长鞭如闪电甩在地面，发出惊人声响。

此话傲慢放肆至极。

“啪！”武王萧焕一拍长桌，瓜果震落，身旁奴仆皆两股战战。

宗刃这才浓眉聚拢，抱拳略欠了欠身：“宗灵孩童心性，顽劣不堪。”

他只解释，却没有认错之意：“我们北狄人，从来都是胜者为尊。是龙是蛇，比武场上见真章！”

说完竟自顾自带领一众武士落了座。

萧焕收敛怒气，抬手示意仪礼官宣布比武章程。

“北狄来朝，与我南宁切磋武艺。”

一个“朝”字，是对北狄战败方身份的提醒。

宗灵不满地撇撇小嘴，南宁人也只会占点口头便宜。

“比武共分三轮，一二两轮各自派出一名武士对战，决出胜者。第三轮双方进行守擂攻防比试，战至最后者，可获得胜利。”

“三轮比武，胜多者为尊。”

宗灵美眸一闪，偏过头去对宗刃遗憾道：“阿兄，要不是昨晚阿楸和赤八罕吃错东西，我北狄本可再添两员猛将的！”

宗刃性情远比宗灵沉稳，看着如草原红霞般美丽的妹妹，只道:“这便是你私下挑战打伤南宁人后，他们的报复。南人并不似表面守礼，不要失了警戒之心。”

同一时间，百米之外的神策军瞭望台上，站着三个远望的身影。

“晚姑娘，林兄弟，依你们看，南宁胜率如何？”杨天翊拿着把缀金纸扇轻轻摇动，华丽浅金袍袖一荡，“也不知道我让荼白大哥下的注，能赢多少钱回来。”

林枫扮做侍卫打扮，皂衣贴身，却难掩名士风雅之气。

张晚晚侧目一瞥，林枫的穿着与气质相异，让人看不出深浅。忍过昨晚之痛，他的内力在药性刺激下，至少恢复了五六分。

“兵来将挡水来土掩，船到桥头自然直。”张晚晚自是不惧。

“晚姑娘说得好！”杨天翊拍手笑道。

林枫蹙着俊眉一言不发，他直觉北狄是有备而来，不会这么轻易放过减少岁贡的机会。

但此次比武，关乎他立功谋职，以便将来为莫家翻案。无论如何，他也要站至比武台最后。

仪礼官清了清嗓，再道：“比斗武器不限，不可致对手死亡，先夺魁旗者获胜，先出比武台者为输。”

“第一轮比武，由北狄公主宗灵，对战南宁二品带刀侍卫摘星！”

铜锣敲响，一个身穿黑鱼软甲劲装，稚气尚未全脱的少年走上比武台。

静坐不语的二皇子唇线忽然紧绷，忍不住愤怒以对一旁的太子：“摘星是我宫中之人，为何你竟让他来参加这次死战！”

太子傲慢扬眉，因萧明暄不快而喜悦。他面露不屑：“不过一个二品侍卫，有何不可？父王可是应允了本王在宫内宫外，择有能之人代表南宁参与比斗。”

他眼中露出一丝笑意，诛心道：“王弟莫非是对自己手下毫无信心，又或者，不愿听从父王之令？”

“你！”萧明暄神色一急，忍不住咳嗽起来，往日常穿的蓝白织金长袍更显宽大。

萧长川轻嗤一声，愈发轻慢得意。

萧焕令内侍再斟了一杯酒，并不在意两个儿子的争吵。

萧明暄呛咳着，艰难抬眼打量萧焕的神色。蓝白长袍起了皱褶，仿佛他此刻不宁的心绪。

“啪！”宗灵长鞭再次甩出，她一身红色戎装走上比武台，额上赤色珠帘做饰，正中嵌一粒湖蓝宝石，似朝霞抱湖。

“本公主让你先出手。”宗灵眼眸轻动，斜视摘星。

很美的女子，只是脸上多了一道不相宜的红痕。

摘星抬脚一踢，从武器高架中挑出一柄长刀，右腿后撤，借力刺出。

“病疯子，这不是之前在任意楼欺负店小二的自大狂吗？”张晚晚辨认出那道红痕，“她是北狄公主哎。”

林枫为“病疯子”三字皱眉，又为“自大狂”三字轻笑。

他摇摇头，张晚晚多数时候有种不入尘世的疏离感，但在自己感兴趣的事情上，会格外专注。

比如现在观看比武的她，眼神便明亮又专注。

“公主又怎样，随意辱人，合该被揍！”张晚晚继续道，“就是不知这太子找来的摘星能不能靠谱一点。”

一旁的杨天翊早在摘星上场之后，便和萧明暄一般神色凝重:

“摘星恐怕会拼命。”

他长叹一口气。