崔妩走过绣垣后面时，听到少女义愤填膺道：“我不许你们再胡说了！我表姐前段时间是因为生病，所以才没有出门，根本不是你们说的那样和什么外来男人私奔。你们要是再污蔑我表姐，我就去告诉母亲，让我母亲转告你们的父母，你们在别人背后说人坏话，回去一定遭教训！”

一向唯唯诺诺的顾沅音突然生气，小姊妹们都呆住了，个个脸涨得通红，支支吾吾地向她道歉，再也不敢议论她那个从京城来的表姐了。

“我们也是听别人说的……”

“别人说的就是真的？”顾沅音毫不留情地反问。

“这……”

“沅音你别生气了，我们知道错了。”同伴们向她道歉。

顾沅音想了想，语气认真地告诉同伴，以后不要再相信外面的风言风语了。

崔妩听罢，心里百味杂陈。

“表姐？”

复又听到一声，崔妩抬眸望去，见顾沅音已不知何时绕道绣垣后方来，“沅音表妹。”

和顾沅音同行的女孩子认出崔妩就是她们方才议论的对象，一时羞愧不已无地自容，更不好意思同她打招呼。

顾沅音是崔槿的独女，今年十三岁，她的这些同伴们也不过是十二三岁的年纪，崔妩不想与她们计较。

而这些女孩子们见顾沅音的表姐神色如常，猜想崔妩没听到她们之前说的那些混账话，心里也稍放松些。看着顾沅音这位丽质姝容的表姐，纷纷问候：“姐姐好。”

“你们也好。”

“表姐，我们一起去席上坐吧。”顾沅音道。

“好。”崔妩回道。

入坐后不久顾家老夫人来到，众人起身相迎口中贺长寿安康之词，待顾老夫人坐下后，宴席正式开始，一众侍女如鱼贯出入，为在场诸位客人添菜倒酒。

崔妩和顾沅音一样，只饮果露。在顾家小辈单独向顾老夫人敬酒贺寿时，崔妩亦随之起身恭贺。

同时还有侍女把先前她们统一交纳过去的寿礼拿了过来。

“祖母，这是我为祖母亲手绣的一幅百寿图，只是沅音手艺不精，还请祖母见谅。”顾沅音将寿礼献上。

顾老夫人甚是喜悦，直夸顾沅音孝心厚重。

众人依次献礼，轮到崔妩时，侍女忽地面露慌张，“崔娘子的贺礼，不知为何不见了……”

崔妩疑惑。

众人也很是不解，为何偏偏只缺了表姑娘的贺礼，另外又想到这位表姑娘身上背负的流言蜚语，越加白眼相看。

“表妹是客，即便不为祖母准备贺寿之礼也不妨事。”静默间男子语笑，表面是在为崔妩辩解，实则火上浇油。

崔妩视线扫过去，见到顾峥站定在老夫人身侧，想到果然是他。

也是，除了顾峥没人会故意针对她，而他也就只会做这点上不得台面的事了。

崔妩定住心神，上前拜过顾老夫人后，柔声道：“阿妩愿为老夫人献曲做寿。”

“会鼓琴？”老夫人意外。

“是，略通一二。”

“那正是巧了。”老夫人高兴地招来婢子，“来人，去我房中把那把凤鸣琴拿来给崔娘子。”

并非巧合。

崔妩听姑母说过，老夫人从前也是操琴的好手，后来年岁渐长，这才使古琴空置。

不一会儿，侍女抱琴回来。将凤鸣琴摆在琴桌上后，解开琴囊，露出的琴体形状如燕翅鱼尾，十三枚玉徽等分置于拱形琴面，造型飘逸。

见此故琴，老夫人难免心生感触，想起些旧人旧事。

那边崔妩坐在琴桌前已经做好准备，老夫人挥一挥手，让她尽管弹奏。

拂动琴弦，从指尖溢出的乐声松透清实，凤鸣琴的本音极清越极圆润，而崔妩所弹奏的曲子则更为琴声赋上一重静雅悠扬。

不甚轻快的曲调弥漫在寿堂内，却意外地使人静心沉醉，赏听清泉松涛如梦如幻。而崔妩抚琴时熟稔的拂滚揉弦，以此琴技，也绝非是她自谦所说的略通一二。

顾峥一计未成，反倒让她大出风头，面色阴沉，但很快又因琴曲而听得入迷。

他想起那时在宝嫣阁，为了逼她就犯他曾说过的话。

其实他根本不会那样做。

他喜爱她，怎么舍得让她弹琴给那些老男人听。他心疼她，也更不可能只令她当个妾室……

一曲毕，如云开雾散，寿堂内鸦雀无声。崔妩起身，正要向顾老夫人恭祝安康，自寿堂外遥遥传入一声称赞：

“好曲。”

男子声线耳熟若弦。

崔妩瞬时间思绪停滞，心中响起了断弦之音。